La mayoría de las personas son cautelosas con la gasolina y el diésel por una buena razón:pero a algunos microbios les encanta, especialmente los biocombustibles que contienen derivados de ácidos grasos. Entonces, mientras el mundo intenta volverse "verde, "también debe tener en cuenta el limo que estos microbios dejan atrás, obstruir el equipo y matar los motores. Un artículo en Noticias de química e ingeniería ( C&EN ), la revista de noticias semanal de la American Chemical Society explora el tema y lo que se está haciendo al respecto.
El corresponsal principal Mitch Jacoby explica que estos microbios no son una gran preocupación para el automovilista típico. Pero para las aerolíneas y otras organizaciones que almacenan grandes cantidades de combustible, la contaminación podría ser un problema. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por ejemplo, tiene el mandato de depender más de los biocombustibles en los próximos años. Antes de utilizar biocombustibles, El personal militar se aseguró de que las sustancias no interactuaran mal con otros materiales con los que entrarían en contacto. Sin embargo, no consideraron los efectos de la microbiología. Y a medida que los operadores de flotas comenzaron a utilizar mezclas de biodiésel y combustibles convencionales, notaron contaminación donde no había existido. Esto provocó que algunos expertos despreciaran los combustibles alternativos.
Pero los científicos están en el caso. Un equipo identificó recientemente varias bacterias y hongos que causan estragos en los tanques de combustible utilizados activamente. Los microbios recubrieron paneles metálicos colocados en los tanques con limo naranja y rojo, y causó corrosión y picaduras. Otro grupo ha estado analizando genomas para ayudar a comprender cómo los microbios metabolizan los combustibles. y sus hallazgos podrían conducir a formas más seguras de prevenir la contaminación. Se necesita mucho más trabajo para clasificar todos los factores posibles, pero los científicos están bien preparados para abordar este rompecabezas.
