Un equipo de investigadores de Pfizer, el gigante farmacéutico, ha desarrollado un sistema de química de flujo automatizado que es capaz de llevar a cabo 1500 reacciones durante un período de 24 horas. En su artículo publicado en la revista Ciencias , el grupo describe el sistema, qué tan bien probó y sus limitaciones.

Desarrollar nuevos medicamentos para tratar enfermedades humanas es costoso y rentable:los investigadores de gigantes farmacéuticos como Pfizer buscan constantemente formas de desarrollar nuevos medicamentos que cuesten menos que, Sucesivamente, aumentará las ganancias. En este nuevo esfuerzo, el equipo de Pfizer construyó una máquina que permite a los investigadores realizar y muestrear reacciones cada 45 segundos.

En su nivel más básico, Mucho de lo que hacen los investigadores farmacéuticos implica optimizar las reacciones químicas para descubrir cuál es mejor para escalar para probar y producir medicamentos comerciales, un proceso que es notoriamente costoso porque consume mucho tiempo. Para acelerar las cosas los investigadores idearon una plataforma que admite el flujo continuo de productos químicos a través de una bobina de reactor para un control preciso del tiempo de residencia, tasa de flujo, presión y temperatura. También alberga dos dispositivos de cromatografía líquida de ultra alto rendimiento, uno para analizar reactivos, el otro para analizar los reactivos a medida que emergen. La configuración permite pipetear reactivos en muestras de solvente en volúmenes de nanolitros antes del análisis con los dispositivos de cromatografía.

Los investigadores seleccionan un disolvente portador para que fluya a través del dispositivo y luego activan el dispositivo de muestra. que inyecta pequeñas cantidades de reactivos en muestras igualmente diminutas del disolvente, y luego pruébelo para ver qué sucede. Probaron el sistema llevando a cabo 5, 760 reacciones de acoplamiento de Suzuki-Miyaura con una gran cantidad de reactivos en diferentes condiciones en solo cuatro días.

Los investigadores señalan que, si bien es útil, el dispositivo no es adecuado para su uso en aplicaciones comerciales, en parte porque no puede manejar mezclas heterogéneas o bifásicas. Seguirán trabajando con el dispositivo, con la esperanza de ampliar sus capacidades, y sugerir que otros investigadores quieran construir sistemas similares para probar sus propias ideas.

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