¿Cómo puede la vida originarse antes que el ADN y los genes? Una posibilidad es que existan procesos naturales que conduzcan a la organización de objetos físicos simples como pequeñas microcápsulas que experimentan formas rudimentarias de interacción, autoorganización y procesamiento de la información.

Un equipo interdisciplinario de la Universidad de Bristol que involucra a Rich Carter, Dr. Karoline Wiesner y el profesor Stephen Mann del Centro de Bristol para Ciencias de la Complejidad, La Facultad de Matemáticas y la Facultad de Química han desarrollado simulaciones por computadora que demuestran cómo las interacciones entre "objetos" matemáticos simples (autómatas) pueden conducir a la autoorganización de sólidos, redes cooperativas de poblaciones interactuantes capaces de reproducción mutua, competencia y extinción selectiva.

Cada comunidad representa un nicho de información, que permanece estable en condiciones fijas pero se transforma en un nuevo nicho cuando las condiciones ambientales cambian.

Al determinar la información requerida para generar cada nicho, El equipo demuestra que la población se adapta y hace la transición solo cuando el sistema genera un nivel de información igual o mayor.

Los hallazgos del equipo pueden ser relevantes para comprender cómo los sistemas inanimados, como las protocélulas que se comunican químicamente, pueden iniciar la transición a la materia viva antes del inicio de los mecanismos evolutivos y genéticos contemporáneos.

El nuevo trabajo reúne enfoques teóricos y experimentales que se están investigando actualmente en el Centro de Investigación Protolife de la Facultad de Química.

Profesor Mann, quien dirigió el estudio, dijo:"Aunque el nuevo trabajo está lejos de la vida tal como la conocemos, la aparición espontánea de nichos de información sugiere un posible camino para iniciar los primeros pasos en la transición de materia inanimada a viva antes del inicio de la evolución darwiniana ".