Los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de sensor que actúa como velcro para las células del cáncer de próstata, pegarlos a un portaobjetos de vidrio esmerilado modificado, como los que se usan en las clases de ciencias, para que puedan identificarse a partir de muestras de sangre. El método de bajo costo, reportado en Interfaces y materiales aplicados ACS , podría ayudar a los médicos a diagnosticar y controlar mejor la enfermedad.

En hombres con cáncer de próstata, algunas células tumorales salen de la glándula prostática y circulan en la sangre. La detección de estas células podría permitir el diagnóstico en una etapa más temprana o ayudar a los médicos a evaluar si el tratamiento es efectivo. Sin embargo, debido a que las células tumorales circulantes están presentes en cantidades muy pequeñas, encontrarlos puede ser un desafío. Los sensores anteriores han sido costosos y difíciles de fabricar. Así que Shudong Zhang y Shutao Wang querían desarrollar un método más simple, forma más rentable de controlar las células cancerosas de la próstata en la sangre.

Los investigadores basaron su dispositivo en portaobjetos de microscopio de vidrio esmerilado, lugar común en las clases de ciencias de la escuela secundaria. La zona helada, que se utiliza para sujetar y etiquetar la diapositiva, es una superficie pulida con chorro de arena con pequeñas depresiones. Los investigadores agregaron una solución a los portaobjetos esmerilados que causaron que los nanocables de sílice crecieran en sus superficies. luego colgaron anticuerpos que reconocían las células de cáncer de próstata de los nanocables. Después de ser capturado por los anticuerpos, Las células tumorales circulantes quedaron atrapadas en las depresiones del portaobjetos y se enredaron dentro de los nanocables. similar a las superficies entrelazadas de Velcro. Luego, el equipo pudo visualizar las células cancerosas con microscopía, y descubrió que el dispositivo tenía una eficiencia de captura a la par con otros enfoques, ellos dicen. Cuando los investigadores analizaron muestras de sangre de pacientes con cáncer de próstata, los dispositivos detectaron tan solo 10 células tumorales en 1 mililitro de sangre.