La adulteración de vacuno con carne de caballo ahora se puede detectar con un biosensor electroquímico desarrollado por la Universidad Complutense de Madrid, que es capaz de reconocer un fragmento de ADN que existe entre 4500 genomas mitocondriales de caballos, y que está ausente en otros mamíferos.

"Por lo tanto, es posible identificar de forma selectiva y sin falsos positivos cualquier tipo de carne de caballo, sin importar la raza, "dice F. Javier Gallego, investigador del departamento de Genética de la UCM. Este biosensor realiza detecciones en solo una hora y con diferencias estadísticamente significativas entre carne de vacuno adulterada y no adulterada con solo 0.5% (p / p) de carne de caballo.

Hasta ahora, Los ensayos y estrategias para detectar estas adulteraciones de la carne se basaron en inmunológicos, técnicas espectroscópicas o de biología molecular. "Estos métodos a menudo no son lo suficientemente selectivos para diferenciar especies animales cercanas debido a la posibilidad de reacciones cruzadas, o insuficientemente confiable en productos procesados ​​debido a la desnaturalización y degradación de las biomoléculas (proteínas y ADN nuclear) que son producidas por estos tratamientos térmicos, "dice Susana Campuzano, investigador del departamento de Química Analítica de la UCM y coautor del estudio publicado en Química analítica .

El equipo multidisciplinario encontró que se obtuvieron mejores resultados en fragmentos de ADN mitocondrial que en ADN nuclear porque el primero está más protegido y mejor resistente a posibles tratamientos térmicos. Estos resultados son fruto de la colaboración entre las Facultades de Química y Biología de la UCM. Si bien el equipo del Dr. Gallego ha identificado el fragmento específico a detectar, diseñó la sonda adecuada para ello y aportó conocimientos y experiencia en técnicas de extracción de ADN mitocondrial y preparación de lisados ​​mitocondriales, el Departamento de Química Analítica, dirigido por el Prof. Pingarrón, ha diseñado un biosensor electroquímico capaz de satisfacer los requisitos de sensibilidad y selectividad necesarios para cumplir con la legislación vigente para la detección de este tipo de adulteraciones. La mayor parte del trabajo experimental que ha llevado a este desarrollo ha sido realizado por el estudiante de doctorado Víctor Ruiz-Valdepeñas Montiel (con contrato Predoctoral financiado por la UCM) y la Alumna de Máster María Luisa Gutiérrez.

"Además de pasar a la identificación de otros ADN de mamíferos, esta metodología podría aplicarse tanto para la detección de adulteraciones que involucren otras carnes animales como para fines de cribado para identificar todas las especies animales presentes en una carne, "dice José M. Pingarrón.