Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, La Universidad de Boston y Kraton Corporation han demostrado una familia de polímeros autoesterilizantes que son eficaces para inactivar los coronavirus. incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. El trabajo abre la puerta a un conjunto de aplicaciones que podrían ayudar a reducir la transmisión de COVID-19 y otras enfermedades.

"Nuestro trabajo aquí proporciona evidencia concluyente de que estos materiales, polímeros aniónicos, puede inactivar los coronavirus humanos de forma rápida y eficaz, "dice Richard Spontak, coautor de un artículo sobre la obra aceptada para su publicación en Ciencia avanzada . Spontak es profesor distinguido de ingeniería química y biomolecular y profesor de ciencia e ingeniería de materiales en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

"Si queremos revestir superficies de alto contacto como textiles, encimeras o paredes:es posible, "dice Frank Scholle, coautor del artículo y profesor asociado de ciencias biológicas en NC State. "La inactivación del virus se producirá siempre que haya suficiente humedad, "añade Scholle, quien también es director del Centro de Experimentación Avanzada de Virus de NC State (CAVE).

Cuando estos polímeros aniónicos absorben agua, los protones pueden viajar a través de canales a nanoescala hacia la superficie, creando un ambiente altamente ácido capaz de inactivar virus y matar bacterias y moho. El equipo de investigación había demostrado previamente que varios de los polímeros aniónicos eran efectivos contra una variedad de patógenos, incluyendo Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) y una cepa de influenza.

"Según lo que hemos aprendido, Hemos podido identificar un mecanismo de inactivación fundamentalmente nuevo y una familia de polímeros que amplía el arsenal del sector de la salud para combatir la propagación del coronavirus. "Dice Spontak.

En experimentos de laboratorio, los investigadores demostraron que polímeros aniónicos específicos podrían inactivar completamente el SARS-CoV-2 en solo cinco minutos, e inactivar completamente un sustituto del coronavirus humano llamado HCoV-229E en 20 minutos.

Kraton Corporation está en el proceso de evaluar aplicaciones sobre cómo algunos de estos polímeros podrían usarse en una variedad de entornos.

"Estamos agradecidos por la oportunidad de colaborar con la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Boston para abordar una necesidad importante y urgente de un desempeño antimicrobiano duradero, "dice Vijay Mhetar, Director de tecnología de Kraton. "Sobre la base de este descubrimiento científico, Kraton Corporation busca activamente aprobaciones regulatorias y evalúa los usos de las aplicaciones en el transporte, cuidado de la salud, y edificación e infraestructura ".

El papel, "Inactivación rápida y repetitiva de SARS-CoV-2 y coronavirus humano en polímeros aniónicos autodesinfectantes, "se publicó en línea el 9 de febrero.