India es el segundo mayor productor de cuero, y siendo así, La producción y el teñido del cuero contribuyen significativamente a la contaminación de los recursos hídricos en la India. El teñido uniforme del cuero es difícil debido a la naturaleza única de la materia prima (matriz de fibras de colágeno), por lo tanto, el teñido y acabado del cuero implica numerosos tratamientos químicos húmedos que tienen enormes impactos ambientales. Considerando esto, Un grupo de investigadores de la India ha explorado el tratamiento con plasma no térmico a presión atmosférica para mejorar el teñido natural del cuero con el fin de proporcionar una alternativa ecológica para el tratamiento químico húmedo y el teñido con tintes sintéticos.
"La India es un país que tiene su propio arte antiguo de curtir y teñir el cuero con productos naturales. El antiguo arte del teñido natural, aunque no ha desaparecido por completo, sin embargo con el paso del tiempo, se limitan a medida que los tintes naturales no pueden competir con los tintes sintéticos en términos de precios, amplia disponibilidad, amplia gama de colores brillantes y solidez. La creciente conciencia sobre los impactos negativos de los tintes sintéticos en el medio ambiente y sus peligros para la salud lleva a los científicos y la gente en general a volver a considerar el uso de tintes naturales ", explicaron los investigadores indios.
Se dice además "Para un uso comercial exitoso de tintes naturales, Se necesitan estudios científicos relevantes para optimizar el rendimiento de los tintes naturales. también las aplicaciones de tintes naturales deben ser apoyadas por nuevas tecnologías científicas para una mejor extracción, agotamiento, absorción de tinte, uniformidad de tono y propiedades de solidez. La tecnología de plasma no térmico es una tecnología que se está explorando considerablemente hoy en día como un pretratamiento seco y ecológico para mejorar el teñido natural de fibras naturales y sintéticas ".
La parte clave del estudio es la activación de la superficie del grano de la piel de cabra con plasma a presión atmosférica (descarga de barrera dieléctrica) generado en gas amoniaco. Los investigadores han demostrado con éxito la formación de grupos funcionales que contienen nitrógeno y oxígeno en la superficie del grano como consecuencia del tratamiento con plasma con espectroscopía ATR-FTIR y espectroscopía fotoelectrónica de rayos X. Los grupos funcionales pueden mejorar significativamente el teñido natural, ya que pueden proporcionar un sitio para atracciones electrostáticas y unión de moléculas de tinte natural.
En el estudio, Las propiedades de teñido de la piel de cabra tratada con plasma se estudian para tres tintes naturales disponibles comercialmente, de los cuales el teñido con el tinte Eco-Mango Yellow resultó en una mejora significativa en la coloración. El tinte se produce a partir de granada ( Punica granatum ) Y Curcuma longa . los Punica granatum contiene varios polifenoles (taninos) y flavonoides, y se ha utilizado tradicionalmente en la India para el curtido y la coloración del cuero.
