Las proteínas que se encuentran en la saliva de las garrapatas podrían usarse para tratar una forma potencialmente fatal de enfermedad cardíaca, según una nueva investigación de la Universidad de Oxford.

La miocarditis puede causar muerte cardíaca súbita en adultos jóvenes, y ocurre cuando el músculo cardíaco se inflama, a menudo como resultado de una infección causada por virus comunes. El estudio, financiado por la British Heart Foundation, identificó una proteína dentro de la saliva de la garrapata que puede unirse y neutralizar varias sustancias químicas llamadas quimiocinas, que se liberan en el corazón durante la miocarditis. Las quimiocinas atraen células que provocan inflamación, pero al neutralizar los químicos, la saliva de las garrapatas podría prevenir potencialmente esta inflamación.

El estudio, financiado por la British Heart Foundation, identificó una proteína dentro de la saliva de la garrapata que puede unirse y neutralizar varias quimiocinas, potencialmente previniendo la enfermedad inflamatoria crónica en el proceso.

Aproximadamente el 30 por ciento de las personas con miocarditis desarrollan miocardiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca. que en casos severos puede resultar en que la persona necesite un trasplante de corazón.

La saliva de las garrapatas contiene alrededor de 1, 500 a 3, 000 proteínas dependiendo de la especie de garrapata. Investigadores de la Universidad de Oxford han desarrollado una fórmula de 'insecto a fármaco' en la que cientos de proteínas de saliva de garrapatas se convierten en células de levadura. para identificar las proteínas de la saliva de las garrapatas que tienen propiedades antiinflamatorias.

Estas proteínas, llamados evasinas, ayudar a las garrapatas a alimentarse durante ocho a diez días sin que el animal huésped las note. Las evasinas se inyectan en el huésped donde bloquean las quimiocinas del huésped y previenen la inflamación dolorosa que normalmente alertaría al huésped de la presencia de la garrapata.

Recién publicado en la revista Informes científicos , La investigación ha identificado varias evasinas de garrapatas nuevas y ha demostrado que una de ellas, P991_AMBCA, de la garrapata de Cayena que se encuentra en las Américas, puede unirse y bloquear el efecto de las quimiocinas que causan inflamación en la miocarditis, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Profesor Shoumo Bhattacharya, el autor principal del estudio y profesor de Medicina Cardiovascular en la Universidad de Oxford, dijo:"La miocarditis es una enfermedad devastadora, para los que actualmente existen muy pocos tratamientos. Con esta última investigación, Esperamos poder inspirarnos en la estrategia antiinflamatoria de la garrapata y diseñar una terapia que salve vidas para esta peligrosa enfermedad cardíaca. También podemos usar los mismos medicamentos para tratar otras enfermedades en las que la inflamación juega un papel importante, como un ataque al corazón, carrera, pancreatitis y artritis ".

Profesor Jeremy Pearson, Director médico asociado de la British Heart Foundation, dijo:"Puede que no sean bonitas, pero estas pequeñas criaturas podrían contener el secreto de mejores tratamientos para una amplia gama de enfermedades. Hay un largo camino por recorrer pero la saliva de las garrapatas parece excitante, aunque poco convencional, área de investigación."