Los científicos de la Universidad de York han desarrollado una técnica que mejorará el rendimiento de las imágenes por resonancia magnética (IRM) en la identificación de enfermedades.

La resonancia magnética nuclear y la resonancia magnética nuclear (RMN) son dos de las técnicas más importantes que se utilizan para identificar moléculas simples y materiales complejos y brindan información valiosa sobre cómo se comportan.

Aplicaciones en el diagnóstico de una variedad de enfermedades, desde tumores cancerosos hasta enfermedades cardíacas son particularmente importantes. Estas tecnologías funcionan detectando los dipolos magnéticos de los núcleos, pero en un escáner de hospital típico, efectivamente solo detectan una molécula de cada 200, 000. Esto dificulta en los diagnósticos médicos ver la imagen completa de lo que está sucediendo en el cuerpo.

Los científicos comparan el proceso con calentar una habitación con un radiador, donde solo está trabajando en parte de su fuerza, calentar solo una parte de la habitación, con el resto en el frío. Si se puede encontrar un 'termostato' para subir la calefacción, sin embargo, se alcanza una mayor parte de la habitación y se mantiene la temperatura adecuada en todo momento.

El equipo de York tenía como objetivo solucionar este problema mediante el desarrollo de una técnica, llamada amplificación de señal por intercambio reversible, lo que aumenta el magnetismo accesible de los núcleos al mismo tiempo que los hace visibles durante períodos de tiempo más largos.

Como resultado, una de cada dos moléculas se puede detectar en minutos. Los científicos esperan que esto permita que los cambios grandes y pequeños en el cuerpo sean detectados por resonancia magnética. mejorando así el diagnóstico de enfermedades nuevas y recurrentes.

Profesor Simon Duckett, del Departamento de Química de la Universidad, dijo:"En términos prácticos, esto podría eventualmente significar que si un paciente se somete a una exploración por sospecha de enfermedad cardíaca, por ejemplo, un profesional médico podrá inyectar un agente de contraste no tóxico en la sangre que se pueda rastrear a través de las venas hasta el corazón para comprender si hay algún bloqueo en la ruta, sin el riesgo de tener una imagen pobre o parcial de lo que está sucediendo.

"Nuestro objetivo a largo plazo es poder aplicar esta técnica de diagnóstico en hospitales de todo el mundo. Al subir el 'termostato' magnético, podremos reducir el costo de la resonancia magnética, lo que abre la posibilidad de este diagnóstico avanzado en los países en desarrollo. . "

Los científicos creen que la resolución mejorada permitirá así como grande, cambios en el cuerpo que se van a detectar, para que si un tratamiento contra el cáncer, por ejemplo, erradica un gran tumor, incluso si todavía existen pequeños fragmentos, las celdas restantes no pasarán desapercibidas.

Dr. Peter Rayner, del Departamento de Química de la Universidad, dijo:"Todavía estamos lejos de utilizar esta nueva técnica en los hospitales, pero es un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo se comportan las moléculas, con un gran potencial para el futuro de los diagnósticos sanitarios ".

La investigación se publica en PNAS .