Las pruebas de amplificación nuclear se utilizan comúnmente para la detección de patógenos; sin embargo, el proceso es actualmente intensivo y complejo manualmente, y requiere equipo dedicado. Esto evita su uso en algunos entornos, y detección de patógenos en muestras individuales.

En un intento por resolver estos problemas, Natalia Sandetskaya y colegas del Instituto Fraunhofer de Terapia Celular e Inmunología (Leipzig, Alemania) han desarrollado un prototipo de plataforma de laboratorio en un chip capaz de automatizar el proceso en un solo instrumento.

"Nos motivó la necesidad existente de hacer que el análisis molecular de muestras complejas sea mucho más sencillo para los usuarios, ", comentó Sandetskaya." Nuestro interés aplicado particular es la detección de patógenos en la sangre; por ejemplo en la sepsis, cuando sólo se deben encontrar rápidamente unos pocos microorganismos en un gran volumen de sangre ".

El chip utiliza microfluidos e integra la transición del volumen de la muestra, lisis aislamiento de ácido nucleico, amplificación (PCR o LAMP), y detección de fluorescencia en tiempo real. Como un solo instrumento, podría permitir el diagnóstico en situaciones que antes no eran factibles.

Los investigadores continúan demostrando su prueba de concepto en la detección de E. coli y Salmonela especies bacterianas.

"Aunque nuestro prototipo actual de la plataforma necesitará un mayor desarrollo para esta aplicación, ya hemos demostrado un alto nivel de integración de procesos muy diversos sin hacer que el sistema sea demasiado complejo, "señaló Sandetskaya.

El equipo ahora está planeando experimentos para evaluar la plataforma en muestras del mundo real y perfeccionar su diseño.

El artículo completo "Una plataforma integrada de laboratorio en un chip versátil para el aislamiento y la detección de patógenos basada en ácidos nucleicos" está disponible en acceso abierto en Future Science OA .