Los humedales son grandes extensiones de tierra con un alto porcentaje de agua o áreas húmedas, como pantanos y pantanos. Son extremadamente importantes para la salud del medio ambiente, ya que purifican la lluvia y el agua residual antes de que entre en ríos, lagos y océanos más grandes. También proporcionan hábitats para la vida silvestre.

Al igual que toda el agua, el agua de los humedales tiene una medición de pH. PH es la acidez del agua, y los humedales pueden tener diferentes niveles de acidez que las plantas y animales que viven en ellos requieren para prosperar. Cuando el pH cambia, puede matar estas plantas y animales, así como evitar que funcionen los humedales. Hay tres factores principales que pueden afectar el pH del agua en los humedales.

Aguas residuales

Las aguas residuales son el principal factor que puede alterar el pH de cualquier humedal. El agua residual es cualquier agua alterada por los asentamientos humanos y puede incluir el agua de la piscina, las aguas residuales y el agua de desagüe pluvial. Las aguas residuales pueden tratarse con productos químicos para eliminar cualquier compuesto peligroso, como en el caso de las aguas residuales municipales, o pueden no tratarse como en el caso de la escorrentía de aguas pluviales. La eliminación o adición de productos químicos a esta agua, así como el pH existente del agua en sí, pueden alterar significativamente el pH de un humedal. Por ejemplo, el agua en las grandes ciudades a menudo se trata como "blanda" o más ácida que en las áreas rurales. Esta agua tiene un pH muy bajo o alto nivel de ácido, elevando el pH de un humedal. Si el humedal tiene plantas que no toleran el agua ácida, pueden morir.

Minerales

Los minerales que existen en el suelo que rodea los humedales, como la sal, pueden afectar el pH de los humedales. . Si bien la mayoría de los humedales están aclimatados a los minerales en el suelo circundante, el desarrollo humano, la minería, la construcción y las operaciones industriales pueden poner diferentes minerales en el suelo que no existen allí de forma natural. Las precipitaciones se filtrarán a través de estos minerales, disolviéndolos y llevándolos a los humedales. Dependiendo del mineral, el pH del humedal puede subir o bajar. Un mineral como la roca de diabasa, por ejemplo, que es común en canteras y minas, puede aumentar el pH de un humedal si se desenterma cerca.

Lluvia ácida

A diferencia del agua residual y los minerales disueltos que puede hacer que el pH de un humedal fluctúe de cualquier forma, la lluvia ácida solo reducirá el pH o hará que el agua del humedal sea más ácida. La lluvia ácida es causada por compuestos en la atmósfera que reaccionan entre sí para formar ácidos, que luego vuelven a caer a la tierra en forma de lluvia. Algunos de estos compuestos incluyen azufre y nitrógeno.