El benceno, C? H ?, el hidrocarburo aromático más conocido y el primero para el que se determinó una estructura válida, consta de seis segmentos conectados -CH- con sus dos extremos unidos, creando un anillo hexagonal simple. Las propiedades de los compuestos aromáticos son considerablemente diferentes de las estructuras no aromáticas.
El benceno se considera una sustancia peligrosa debido a su toxicidad química y debido a que se considera cancerígeno (no se ha demostrado que el benceno sea teratogénico, lo que significa causando defectos de nacimiento). Su límite legal es muy mínimo: ¡5 partes por billón!
Aplicaciones de benceno
Uno de los 20 químicos industriales más importantes, el benceno se usa para fabricar plásticos, resinas, fibras, pesticidas y detergentes. . Se encuentra en productos derivados del petróleo, y en un momento se utilizó para aumentar el nivel de octano de la gasolina.
Fuentes de exposición comunes
Las industrias que fabrican o usan benceno pueden presentar el mayor riesgo de exposición. La atmósfera que se encuentra en las gasolineras puede tener un nivel elevado de benceno.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, un solo cigarrillo libera entre 50 y 150 microgramos de benceno, lo que hace que fumar sea una de las principales fuentes de exposición al carcinógeno.
Una fuente sorprendente de exposición ocasional al benceno es la soda. La reacción entre el ácido ascórbico (vitamina C) y el benzoato de sodio (un conservante que mata bacterias, levaduras y hongos) se considera la fuente probable del benceno.
Exámenes para la exposición al benceno
Humanos la exposición al benceno se prueba fácilmente mediante uno de estos tres métodos: análisis de sangre, análisis de orina o una prueba de aliento.
Análisis de sangre
Los conteos de todos los componentes de la sangre permiten a los médicos determinar la exposición a benceno y grado de daño hecho; sin embargo, el benceno desaparece rápidamente de la sangre. Si es necesario, el médico puede incluir una evaluación de médula ósea.
Análisis de orina
Aunque un metabolito de benceno es fenol, medir el fenol en la orina no es un indicador preciso de la exposición al benceno, ya que otros las sustancias también producen fenol. La medición de ácido mucónico o ácido S-fenilmercaptúrico son indicadores mucho más confiables y sensibles de la exposición al benceno.
Prueba de aliento
La prueba de aliento, aunque simple, es muy sensible al tiempo. El daño específico puede evaluarse mejor mediante un análisis de sangre.
Síntomas de la exposición al benceno
Si existe alguna sospecha de sobreexposición al benceno, es importante recibir atención médica con prontitud.
La exposición crónica al benceno es muy dañina para la sangre, ya que el benceno ataca la médula ósea y disminuye los glóbulos rojos, lo que provoca anemia. El sangrado excesivo también puede ser un síntoma. El benceno afecta el sistema inmunitario, provocando que el cuerpo tenga dificultades para combatir las infecciones.
La exposición aguda produce somnolencia, mareos, dolores de cabeza, confusión, taquicardia, temblores e incluso la muerte.
