La concentración de átomos de hidrógeno libres es lo que determina la acidez o alcalinidad de una solución. Esta concentración se mide por pH, un término que originalmente se refería al "poder del hidrógeno". Las sustancias químicas caseras que son ácidas generalmente tienen un sabor agrio, aunque no se recomienda su sabor, y las que son alcalinas tienen un sabor amargo.

Ácidos

Dos de los productos más amargos de cualquier cocina son jugo de limón, que contiene ácido cítrico y vinagre, que contiene ácido acético. Ambos tienen valores de pH de alrededor de 2.5, lo que significa que son muy ácidos; cualquier solución con un pH inferior a 7 es ácida, y cualquiera con un pH superior a 7 es alcalina. De hecho, cualquier zumo agrio es ácido, al igual que las bebidas carbonatadas ácidas que contienen ácido fosfórico.

Bases

Una de las bases más comunes en cualquier hogar es el bicarbonato de sodio, o bicarbonato de sodio, aunque con un pH de 8.2, es solo ligeramente alcalino. Los químicos que usa para limpiar su drenaje son mucho más alcalinos; El hidróxido de sodio, también conocido como soda cáustica, tiene un pH de 12.0. El amoníaco y el detergente para ropa, con valores de pH de 8.3 y 9.4, respectivamente, también son bases.