Su cuerpo tiene un rango relativamente estrecho de características físicas bajo las cuales puede funcionar. El cuerpo humano necesita estar a unos pocos grados de 37 grados Celsius - 98.6 grados Fahrenheit - un pH casi neutro y los fluidos que componen el cuerpo no deben ser demasiado salados o demasiado diluidos. De esta manera, los seres humanos y todos los demás seres vivos se esfuerzan por permanecer en la zona de Ricitos de Oro, donde todo está bien.
Los fundamentos de la homeostasis
La maquinaria de la vida es notablemente susceptible a los cambios en el ambiente. La homeostasis es cualquier proceso de autorregulación que proteja a un organismo de las cambiantes condiciones ambientales. Incluso los organismos unicelulares tienen bombas para asegurarse de que las células no se inflan demasiado con agua y pop. En organismos más complejos, los sistemas de órganos regulan la temperatura, el dióxido de carbono, el pH, los productos de desecho, el azúcar y la hidratación junto con cualquier otra propiedad que debe normalizarse para que la vida continúe. Lazos de retroalimentación que involucran hormonas y el sistema nervioso controlan la homeostasis en humanos y otros animales.
Los fundamentos de la aclimatación
La homeostasis mantiene a su cuerpo en equilibrio durante los cambios ambientales temporales, pero los cambios ambientales más grandes requieren un proceso llamado aclimatación La aclimatación es la respuesta de un cuerpo durante semanas, meses o toda la vida a las amenazas a largo plazo a la homeostasis. La homeostasis, por el contrario, ocurre en un lapso de tiempo de unos pocos segundos a un día como máximo. Si bien los cambios de aclimatación son más duraderos que la homeostasis, son reversibles. La mejor manera de ilustrar la diferencia entre la homeostasis y la aclimatación son ejemplos.
Ejemplo 1: temperatura
Cuando hace demasiado calor, puede usar el enfriamiento por evaporación, como sudar, para devolver la temperatura de su cuerpo a normal. El sistema vascular en su piel también se dilata, lo que hace que la sangre caliente del núcleo se enfríe. En temperaturas frescas, la vasoconstricción redirige la sangre a su núcleo y los escalofríos generan calor. Ambas respuestas son ejemplos de homeostasis. Sin embargo, después de algunas semanas en temperaturas frías, desarrollaría un metabolismo más alto para generar calor y temblar menos. Después de años, las personas en climas fríos desarrollan reservas de grasa más grandes para combustible y aislamiento, un ejemplo de aclimatación.
Ejemplo 2: Altitud
El sistema respiratorio absorbe oxígeno y el sistema circulatorio lo distribuye a el resto del cuerpo, recogiendo dióxido de carbono a cambio y devolviéndolo a los pulmones para ser exhalado. El aumento de la respiración en respuesta a situaciones como el ejercicio es un ejemplo de homeostasis. La baja presión de aire a gran altura hace que la absorción de oxígeno sea ineficiente. Después de algunas semanas, se producen más glóbulos rojos y capilares para transportar oxígeno de manera más eficiente y sus pulmones aumentan de tamaño para absorber más aire con cada respiración, ambos son ejemplos de aclimatación.
