El Southwest Research Institute define la forma más común de materia en el universo como "un gas ionizado caliente que contiene cantidades aproximadamente iguales de iones cargados positivamente y electrones cargados negativamente", y se considera un cuarto estado de la materia distinto de la materia sólida, líquida o gaseosa. Una bola de plasma es esencialmente una bobina de Tesla en miniatura que canaliza una tensión alterna de aproximadamente 2-5 kilovoltios a una frecuencia de aproximadamente 30 hercios, encerrada dentro de una bola de vidrio que contiene un gas inerte como neón o argón.

Funcionamiento básico

La bola de plasma funciona cuando se introduce voltaje en la bobina de Tesla en miniatura, creando un campo eléctrico dentro de la bola. A medida que el electrodo se carga negativamente, los electrones que escapan se introducen en la bola de cristal más grande, donde interactúan con los iones con carga positiva que flotan en el interior. Se introduce un voltaje oscilante simultáneo que cambia el campo eléctrico y la trayectoria de los electrones, lo que da como resultado que los tentáculos, que en este punto son invisibles, golpeen el interior de la bola de cristal más grande.

Colorido Gas

El gas inerte dentro de la bola de cristal más grande sirve para proporcionar a los electrones que escapan una carga ionizante y una ruta para que otros electrones la sigan. Esto crea el tentáculo que se extiende continuamente desde la bobina de Tesla a la bola de gas más grande durante el tiempo que se suministra tensión. Durante este proceso, los átomos de gas inerte se excitan y arrojan electrones, lo que resulta en una luz colorida. El color de la luz depende del tipo de gas inerte introducido en la bola, que generalmente es de neón, pero otras opciones incluyen helio, argón, kriptón, xenón y varias mezclas.