Los experimentos de obediencia de Milgram comenzaron con un científico con bata de laboratorio que instruía a voluntarios para que asumieran el rol de maestro o estudiante, pero los participantes fueron colocados consistentemente en el rol superior.
Luego, el científico le pidió al maestro que le hiciera una serie de preguntas al estudiante. Por cada respuesta incorrecta, el experimentador le indicó al maestro que aplicara descargas eléctricas crecientes que oscilaban entre 15 y 450 voltios.
La obediencia se registró cuando los voluntarios eligieron si continuar administrando descargas, decidiendo efectivamente si infligir daño a una persona desconocida.
Desde la niñez, a las personas se les enseña a obedecer la autoridad:padres, maestros, etc. La pregunta crítica es cuándo dicha obediencia se convierte en un cumplimiento ciego que ignora preocupaciones éticas más amplias.
Muchos de los participantes de Milgram demostraron una extrema disposición a dañar a extraños por un error trivial, lo que ilustra una obediencia destructiva.
Inusualmente, a los participantes se les dijo que serían compensados independientemente del resultado del experimento, por lo que la pérdida monetaria no disuadió el comportamiento desobediente.
No hubo ninguna amenaza coercitiva; Los "maestros" que administraban descargas simplemente seguían órdenes. Quienes escucharon su conciencia resistieron.
Milgram reclutó voluntarios de la Universidad de Yale, New Haven y comunidades cercanas. Cada iteración requirió alrededor de 40 participantes masculinos de entre 20 y 50 años.
Un total de aproximadamente 780 personas ejercieron como docentes y solo se seleccionaron 40 candidatas.
Se aseguró a los participantes que el generador de descargas no representaba ningún daño duradero ni potencialmente mortal. Las etiquetas del dispositivo iban desde "descarga leve" hasta "moderada", "severa" y "XXX".
Aunque el cómplice (el "estudiante" en la placa de descarga) no experimentó dolor, los profesores creían firmemente que cada pulsación de botón produciría descargas reales.
El trabajo de Milgram demuestra que desafiar a la autoridad (incluso a un profesor asistente no amenazador con bata de laboratorio) requiere coraje y una fuerte brújula moral. El engaño fue un elemento clave, pero muchos participantes aún obedecieron hasta el máximo nivel de shock.
Ajustes como alejar el experimento de Yale, quitarse la bata de laboratorio o colocar al estudiante al lado del maestro redujeron la obediencia.
