* Bacterias: Estos son organismos unicelulares que carecen de núcleo y otros orgánulos unidos a membranas. Tienen una amplia gama de capacidades metabólicas y se pueden encontrar en casi todos los entornos de la Tierra.

* Arqueas: Se trata de organismos unicelulares que originalmente se pensaba que eran bacterias, pero que ahora se sabe que son distintos. A menudo se encuentran en ambientes extremos, como aguas termales, lagos salados y respiraderos de aguas profundas.

Si bien tanto las bacterias como las arqueas son procariotas, tienen varias diferencias clave:

* Composición de la pared celular: Las bacterias tienen peptidoglicano en sus paredes celulares, mientras que las arqueas no.

* Estructura lipídica de la membrana: Las bacterias tienen ácidos grasos en sus membranas celulares, mientras que las arqueas tienen isoprenoides.

* Expresión genética: La maquinaria utilizada para la expresión genética (transcripción y traducción) en las arqueas es más similar a la de los eucariotas que a la de las bacterias.

* Diversidad metabólica: Las arqueas tienen vías metabólicas únicas, incluida la metanogénesis y la capacidad de utilizar azufre como fuente de energía.

Estas distinciones resaltan la vasta diversidad evolutiva dentro del mundo procariótico.