1. Desnaturalización de proteínas:
- Las proteínas son esenciales para la función de todas las células vivas, incluidos los microorganismos.
- El calor interrumpe la delicada estructura tridimensional de las proteínas, lo que hace que se desarrollen y pierdan su funcionalidad.
- Esta desnaturalización afecta a las enzimas, que son cruciales para las reacciones metabólicas y otras proteínas esenciales.
2. Interrupción de las membranas celulares:
- Las membranas celulares actúan como barreras, regulando el paso de moléculas dentro y fuera de la célula.
- El calor puede dañar los lípidos que componen membranas celulares, lo que hace que se vuelvan permeables y pierdan su integridad.
- Esto permite que los componentes esenciales se filtre, lo que lleva a la muerte celular.
3. Daño a los ácidos nucleicos:
- Los ácidos nucleicos (ADN y ARN) llevan información genética y son vitales para la función celular.
- El calor puede interrumpir los enlaces que mantienen unidos hilos de ADN y ARN, lo que lleva a mutaciones y daños.
- Esto puede afectar la capacidad de la célula para replicar y llevar a cabo sus funciones esenciales.
4. Oxidación de componentes celulares:
- Las altas temperaturas pueden acelerar las reacciones de oxidación dentro de las células.
- Esto conduce a la formación de radicales libres, lo que puede dañar las estructuras celulares y las moléculas, lo que finalmente causa la muerte celular.
5. Inactivación de enzimas:
- Muchas enzimas son sensibles al calor y pierden su actividad a temperaturas elevadas.
- Esto puede alterar procesos metabólicos esenciales, lo que lleva a la muerte celular.
Los mecanismos específicos varían según el tipo de tratamiento térmico:
* calor húmedo (ebullición, autoclave): Principalmente funciona a través de la desnaturalización de proteínas y la interrupción de la membrana.
* Calor seco (horno): Principalmente funciona a través de la oxidación y la desnaturalización de proteínas.
Factores que influyen en el asesinato por calor:
- Temperatura: Las temperaturas más altas son más efectivas para matar microorganismos.
- Tiempo: Los tiempos de exposición más largos son más efectivos para matar microorganismos.
- Tipo de microorganismo: Diferentes microorganismos tienen una resistencia al calor variable.
- Presencia de materia orgánica: La materia orgánica puede proteger a los microorganismos del calor.
En conclusión:
El calor mata a los microorganismos atacando componentes celulares esenciales e interrumpiendo sus funciones. Al desnaturalizar las proteínas, interrumpir las membranas celulares, dañar los ácidos nucleicos y las enzimas inactivadoras, el calor elimina efectivamente los microorganismos. La efectividad del asesinato por calor depende de varios factores, incluida la temperatura, el tiempo y el tipo específico de microorganismo.
