1. Cadena lateral (r-group): Esta es la diferencia más significativa entre los aminoácidos. La cadena lateral es un grupo químico único unido al átomo de carbono central de cada aminoácido. Varía en tamaño, forma, carga y reactividad química. Esta diversidad en las cadenas laterales le da a cada aminoácido sus propiedades específicas y determina su papel en la estructura y función de proteínas.
2. Chiralidad (estereoquímica): La mayoría de los aminoácidos son quirales, lo que significa que existen en dos formas de imagen espejo llamadas enantiómeros (L-isomer y d-isomer). Los organismos vivos utilizan principalmente L-aminoácidos.
3. Polaridad: Los aminoácidos pueden clasificarse como polares, no polares o cargados según las propiedades de sus cadenas laterales.
* aminoácidos polares Tener cadenas laterales que sean hidrófilas (amantes del agua) y pueden formar enlaces de hidrógeno.
* aminoácidos no polares Tener cadenas laterales que sean hidrófobas (repetición del agua).
* aminoácidos cargados tener cadenas laterales que tengan una carga positiva o negativa a pH fisiológico.
4. Hidrofobicidad/hidrofilia: Esto se relaciona con la interacción de un aminoácido con agua. Los aminoácidos hidrofóbicos tienden a agruparse en el interior de las proteínas, mientras que los aminoácidos hidrofílicos tienen más probabilidades de encontrar en la superficie, interactuando con el entorno acuoso.
5. Reactividad química: Los diferentes aminoácidos tienen diferentes reactividades químicas debido a los grupos funcionales únicos presentes en sus cadenas laterales. Esta reactividad juega un papel en diversas reacciones enzimáticas y plegamiento de proteínas.
6. Propiedades ácidas-base: Algunos aminoácidos tienen cadenas laterales que pueden actuar como ácidos o bases, contribuyendo a la carga general y al pH de las proteínas.
7. Tamaño y forma: El tamaño y la forma de la cadena lateral también pueden contribuir a la estructura y función general de las proteínas.
En resumen, la combinación única de estas características permite la diferenciación de un aminoácido de otro. Esta diversidad en la estructura de aminoácidos es crucial para la formación de la amplia gama de proteínas con diferentes funciones dentro de los organismos vivos.
