1. Estructuras homólogas: Estas son estructuras que comparten un origen común, incluso si tienen diferentes funciones. Por ejemplo, el ala de un murciélago, la aleta de una ballena y el brazo humano comparten la misma estructura ósea básica, lo que sugiere un antepasado común.
2. Estructuras vestigiales: Estas son estructuras reducidas o no funcionales que fueron funcionales en organismos ancestrales. Por ejemplo, el apéndice en humanos es una estructura vestigial que probablemente era más grande y más funcional en nuestros antepasados herbívoros.
3. Embriología comparativa: Comparar el desarrollo embrionario de diferentes organismos puede revelar similitudes que no están presentes en los adultos. Por ejemplo, todos los embriones de vertebrados tienen rendijas branquias en algún momento de su desarrollo, lo que sugiere un antepasado acuático compartido.
4. Datos moleculares (genética): Comparar secuencias de ADN y proteínas puede proporcionar un método muy detallado y poderoso para inferir relaciones evolutivas. Cuanto más similares son las secuencias de ADN, más estrechamente relacionadas están los organismos.
5. Biogeografía: La distribución geográfica de los organismos también puede proporcionar pistas sobre su historia evolutiva. Por ejemplo, la presencia de especies similares en las islas que están aisladas geográficamente sugiere que pueden haber evolucionado de un antepasado común.
Cómo funcionan estas herramientas juntas:
* Al combinar evidencia de estas diferentes fuentes, los científicos pueden crear una imagen más completa de las relaciones evolutivas entre los organismos.
* Estas comparaciones ayudan a los científicos a reconstruir la historia evolutiva de la vida en la tierra e identificar posibles antepasados comunes.
Nota importante: Es crucial recordar que estos métodos no muestran directamente un antepasado, sino que inferen relaciones basadas en características compartidas. El concepto de un "eslabón perdido" a menudo se malinterpreta:es poco probable que un solo fósil cierre perfectamente la brecha entre dos grupos. En cambio, la historia evolutiva es una red compleja de relaciones, basada en innumerables pruebas.
