1. Comunicación y señalización:
- Las hormonas actúan como mensajeros químicos, llevando señales de una celda a otra.
- Son producidos por células especializadas (glándulas) y se secretan en el torrente sanguíneo.
- Estas hormonas viajan por todo el cuerpo, alcanzando células objetivo con receptores específicos que reconocen y se unen a ellas.
2. Regulación de procesos celulares:
- Una vez unidos a sus receptores, las hormonas desencadenan una cascada de eventos dentro de la célula objetivo.
- Estos eventos pueden involucrar:
- Expresión del gen: Alterando la producción de proteínas y enzimas, afectando el crecimiento celular, la diferenciación y el metabolismo.
- Actividad metabólica: Regulando el desglose de nutrientes, producción de energía y almacenamiento.
- División celular: Controlando la velocidad y el momento de la reproducción celular.
- Respuesta celular: Modular respuestas al estrés, lesiones o cambios ambientales.
3. Mantenimiento de la homeostasis:
- Las hormonas ayudan a mantener un entorno interno estable (homeostasis) por:
- Regular los niveles de azúcar en la sangre (insulina y glucagón)
- Control de la presión arterial y el volumen (Aldosterona, Renina)
- Mantener el equilibrio electrolítico (hormona paratiroidea, calcitonina)
- Regular la temperatura corporal (hormona tiroidea)
- Control del ciclo reproductivo (estrógeno, progesterona, testosterona)
4. Crecimiento y desarrollo:
- Las hormonas juegan un papel fundamental en:
- Crecimiento y desarrollo: Desde la infancia hasta la edad adulta, las hormonas regulan el crecimiento y el desarrollo de características sexuales.
- Desarrollo de tejidos: Influyen en el desarrollo y la función de tejidos y órganos específicos.
5. Comportamiento y estado de ánimo:
- Las hormonas también afectan el comportamiento y el estado de ánimo por:
- Regular los ciclos de sueño-vigilia (melatonina)
- Influir en el estado de ánimo y las emociones (serotonina, dopamina, noradrenalina)
- Modulación de respuestas al estrés (cortisol)
Ejemplos de hormonas y sus funciones:
* insulina: Regula los niveles de azúcar en la sangre promoviendo la absorción de glucosa en las células.
* Hormona de crecimiento: Estimula el crecimiento y el desarrollo de tejidos.
* Estrogen: Controla el desarrollo sexual y la reproducción femenina.
* testosterona: Controla el desarrollo sexual y la reproducción masculina.
* hormona tiroidea: Regula el metabolismo y la producción de energía.
En resumen: Las hormonas son esenciales para mantener la función celular adecuada y la salud general. Actúan como mensajeros, regulando una amplia gama de procesos dentro del cuerpo, desde el crecimiento y el desarrollo hasta el metabolismo y el comportamiento.
