El aislamiento reproductivo es el proceso biológico que impide que los miembros de diferentes especies se entrelazen y la producción de descendientes viables y fértiles . Es un mecanismo clave en la formación de nuevas especies (especiación) y ayuda a mantener las características distintas de las especies existentes.
Imagine una gran población de animales. Con el tiempo, esta población puede dividirse en grupos más pequeños por varios factores como barreras geográficas (montañas, ríos) o diferencias en las preferencias del hábitat. Estos grupos evolucionan de forma independiente, acumulando diferentes cambios genéticos. Si estos cambios genéticos conducen a un aislamiento reproductivo, ya no son capaces de cruzar con éxito, en última instancia, convirtiéndose en especies distintas.
Hay dos tipos principales de aislamiento reproductivo:
1. Aislamiento prebigótico: Esto ocurre antes La formación de un cigoto (huevo fertilizado):
* Aislamiento del hábitat: Las especies viven en diferentes hábitats y rara vez se encuentran entre sí, incluso si dentro de la misma área geográfica. (por ejemplo, un pájaro que vive en el bosque y un pájaro que vive en pradera).
* aislamiento temporal: Las especies se reproducen en diferentes momentos del día, año o temporadas, evitando la entrevanza. (por ejemplo, flores de floración de primavera y flores de flujo de verano).
* Aislamiento de comportamiento: Las especies tienen diferentes rituales de cortejo o comportamientos de apareamiento que impiden el reconocimiento y el apareamiento entre individuos. (por ejemplo, pájaros con diferentes canciones o bailes).
* Aislamiento mecánico: La incompatibilidad física entre los órganos reproductivos evita el apareamiento exitoso. (por ejemplo, diferentes tamaños o formas de genitales).
* Aislamiento gamético: Los huevos y los espermatozoides de diferentes especies son incompatibles, incluso si se encuentran, debido a las diferencias químicas. (por ejemplo, erizos de mar con diferentes proteínas de la superficie del huevo).
2. Aislamiento poscigótico: Esto ocurre después de La formación de un cigoto:
* Viabilidad híbrida reducida: La descendencia híbrida no se desarrolla o sobrevive a la edad reproductiva. (por ejemplo, un cruce entre una especie de rana a menudo resulta en embriones que mueren).
* Fertilidad híbrida reducida: La descendencia híbrida puede sobrevivir, pero son infértiles o tienen una fertilidad reducida. (por ejemplo, una mula, la descendencia de un burro y un caballo, es estéril).
* Desglose híbrido: Los híbridos de primera generación son fértiles, pero las generaciones posteriores se vuelven infértiles o tienen una aptitud reducida. (por ejemplo, algunas especies de plantas).
Comprender el aislamiento reproductivo es crucial para comprender la diversidad de la vida en la tierra. Explica cómo surgen y mantienen especies distintas sus características únicas, contribuyendo al complejo tapiz de la vida que observamos hoy.
