Específicamente, es un hongo de una sola célula . Si bien la mayoría de los hongos son multicelulares (como los hongos), la levadura es un organismo unicelular, lo que significa que existe como una sola célula.

Hay muchos tipos diferentes de levadura, pero los más comunes utilizados en la producción de alimentos y bebidas pertenecen al género Saccharomyces .