Usando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral, Los astrónomos han investigado la galaxia NGC 1365. El estudio, presentado en un artículo publicado el 18 de enero en el servidor de preimpresión arXiv.org, revela conocimientos esenciales sobre los procesos de formación de estrellas y los flujos de gas en esta galaxia.

Ubicado a unos 56 millones de años luz de distancia en el cúmulo de Fornax, NGC 1365, apodada la Gran Galaxia Espiral Barrada, es una galaxia espiral barrada y anillada de tipo Seyfert. Aunque se han realizado muchas observaciones de NGC 1365 hasta la fecha, todavía no se ha estudiado a fondo en longitudes de onda del infrarrojo medio.

En general, Las observaciones en el infrarrojo medio tienen el potencial de descubrir detalles cruciales sobre las nubes de gas molecular y el gas ionizado, que es clave para estudiar la distribución y la cinemática de la población estelar antigua que domina la masa en las galaxias. Estas observaciones también podrían proporcionar información importante sobre la historia de la formación de estrellas y las propiedades de los motores centrales de las galaxias.

Un equipo de astrónomos europeos dirigido por Nastaran Fazeli de la Universidad de Colonia en Alemania realizó observaciones en el infrarrojo cercano de NGC 1365 con la esperanza de obtener más información sobre la cinemática estelar y de gases en esta galaxia. En su campaña de observación, los investigadores se concentraron en aproximadamente 2, Región circumnuclear de 600 años luz de ancho de NGC 1365, estudiándolo utilizando el instrumento Espectrógrafo para Observaciones de Campo Integral en el Infrarrojo Cercano (SINFONI) en el VLT en Chile.

"En el marco de la comprensión de la cinemática gaseosa y estelar y sus relaciones con los AGN [núcleos galácticos activos] y los escenarios de evolución de las galaxias, presentamos distribuciones espacialmente resueltas y cinemática de las estrellas y el gas en el radio central de ~ 800 pc de la cercana galaxia Seyfert NGC 1365, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las observaciones de SINFONI dieron como resultado la detección de partes del anillo circumnuclear de explosión estelar (con un radio de aproximadamente 3, 260 años luz) y resolviendo algunas regiones de explosión estelar más débiles dentro del anillo interior y el núcleo (radio de aproximadamente 1, 000 años luz). Los investigadores encontraron que el anillo circumnuclear tiene fuertes "puntos calientes" emisores en longitudes de onda ópticas, que tienen edades de estallido estelar por debajo de los 10 millones de años con un gradiente de edad en el lado oeste del anillo.

El estudio también reveló fuertes componentes de líneas de emisión anchas y estrechas de gas ionizado en la región nuclear, así como polvo caliente con una temperatura de aproximadamente 1, 300 K. Los investigadores notaron que estas propiedades son típicas del tipo 1 AGN.

Las observaciones indican que el campo de velocidad estelar de NGC 1365 muestra una rotación general. Es más, Los gases ionizados y moleculares muestran una rotación general en la orientación general con la velocidad estelar.

Los astrónomos calcularon que la masa del agujero negro de la galaxia es de cinco a 10 millones de veces mayor que la masa de nuestro sol. Descubrieron que el gas molecular caliente tiene alrededor de 615 masas solares, lo que corresponde a una masa gaseosa molecular fría a un nivel entre 200 y 800 millones de masas solares. Adicionalmente, la masa de gas ionizado se estimó en aproximadamente 5,3 millones de masas solares.

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