1. Ascendencia y homología compartidas:
* Similitudes de desarrollo: Los embriones de diferentes especies, incluso distantes relacionadas, a menudo exhiben similitudes sorprendentes en sus primeras etapas. Esta es evidencia de un antepasado compartido y una historia evolutiva común. Por ejemplo, la presencia de hendiduras branquias en embriones humanos, aunque finalmente desaparece, es un remanente de nuestra ascendencia acuática.
* Estructuras homólogas: Las estructuras que tienen el mismo origen evolutivo pero diferentes funciones en diferentes especies (como el ala de un murciélago y la mano de un humano) a menudo son identificables en su desarrollo embrionario. Estas similitudes sugieren que se comparte el programa genético subyacente para su desarrollo, señalando su historia evolutiva compartida.
2. Evolución de nuevas estructuras:
* HeteroCrony: Los cambios en el momento o la tasa de eventos de desarrollo pueden conducir a la evolución de nuevas estructuras. Por ejemplo, se cree que el alargamiento del cuello en las jirafas es el resultado de un cambio en la tasa de crecimiento de las vértebras cervicales durante el desarrollo.
* Paedomorfosis: La retención de rasgos juveniles en la edad adulta puede ser una vía evolutiva significativa. Esto se puede ver en el desarrollo de ciertas salamandras, donde las características larvales se conservan en la edad adulta.
3. Restricciones evolutivas:
* Restricciones de desarrollo: El desarrollo embrionario es un proceso estrechamente regulado con interacciones complejas entre los genes y el medio ambiente. Estas restricciones pueden limitar los posibles caminos evolutivos que una especie puede tomar. Por ejemplo, el desarrollo del ojo vertebrado está limitado por los genes específicos y los mecanismos de desarrollo que han evolucionado con el tiempo.
4. Evo-Devo (biología evolutiva del desarrollo):
* Mecanismos genéticos: Al estudiar los genes que controlan el desarrollo embrionario, los científicos pueden identificar cómo los cambios en estos genes pueden conducir a cambios evolutivos. Este campo, conocido como Evo-Devo, explora la relación entre los cambios evolutivos y los programas genéticos subyacentes que impulsan el desarrollo.
En conclusión:
El desarrollo embrionario tiene una gran cantidad de información sobre la historia evolutiva. Al comparar embriones entre especies, estudiar la base genética del desarrollo y comprender las limitaciones del desarrollo, podemos obtener información valiosa sobre cómo los organismos han evolucionado con el tiempo.
