1. Código genético universal: El código genético, que dicta cómo las secuencias de ADN se traducen en proteínas, es prácticamente idéntico en todos los organismos vivos, desde bacterias hasta humanos. Esto sugiere un antepasado común del que descendió toda la vida en la tierra.
2. Macromoléculas homólogas: Muchas proteínas y otras macromoléculas comparten similitudes estructurales y funcionales significativas, a pesar de ser encontrados en organismos que parecen muy diferentes. Por ejemplo, la proteína del citocromo C involucrada en la respiración celular se encuentra en todos los eucariotas e incluso algunos procariotas, con solo ligeras variaciones en la secuencia de aminoácidos. Esta homología apunta a un antepasado común del que evolucionaron estos genes.
3. Similitud de secuencia: El grado de similitud en la secuencia de macromoléculas como el ADN y la proteína puede usarse para reconstruir las relaciones evolutivas. Los organismos que están más estrechamente relacionados tienen secuencias más similares, mientras que aquellos que están más distantemente relacionados tienen más diferencias. Esta es la base de los relojes moleculares, que usan tasas de mutación para estimar el tiempo de divergencia entre los linajes.
4. Filogenia molecular: Al comparar las secuencias de las macromoléculas en una amplia gama de organismos, los científicos pueden construir árboles filogenéticos que representan relaciones evolutivas. Estos árboles a menudo reflejan las relaciones observadas a través de evidencia morfológica y fósil, fortaleciendo el caso de un antepasado común.
5. Adaptaciones evolutivas: Si bien el código genético y las estructuras macromoleculares centrales permanecen altamente conservadas, pueden surgir ligeras variaciones en las secuencias a través de mutaciones. Estas variaciones pueden proporcionar ventajas selectivas, lo que lleva a adaptaciones evolutivas en diferentes entornos. La presencia de tales adaptaciones fortalece aún más el caso de la evolución a través de la selección natural.
En resumen:
* La universalidad del código genético y la presencia de macromoléculas homólogas en diversos organismos proporcionan una fuerte evidencia de un antepasado común.
* Las comparaciones de secuencia y el análisis de filogenia molecular revelan relaciones evolutivas y tiempo de divergencia entre especies.
* Las adaptaciones evolutivas reflejadas en las variaciones de las secuencias de macromoléculas demuestran cómo la selección natural impulsa la diversificación de la vida.
Las similitudes compartidas en las macromoléculas son un testimonio del poder de la evolución para explicar la unidad y la diversidad de la vida en la tierra.
