1. Observación y morfología:
* Estructura celular: Los hongos son eucariotas, lo que significa que tienen un verdadero núcleo y otros orgánulos unidos a la membrana. Examine el organismo bajo un microscopio. ¿Hay distintos núcleos y paredes celulares? ¿Hay filamentos (hifas) o redes de ramificación (micelios)?
* Falta de clorofila: A diferencia de las plantas, los hongos carecen de clorofila y no pueden producir su propio alimento a través de la fotosíntesis. Aparecen blanco, crema, marrón o negro.
* Estructuras reproductivas: Los hongos a menudo producen esporas para la reproducción. Busque estructuras como hongos, cuerpos fructíferos o conidios (pequeñas esporas).
* hábitat: Muchos hongos prosperan en entornos húmedos y oscuros. Observe dónde está creciendo el organismo.
2. Cultura y crecimiento:
* Culture Media: Los hongos se pueden cultivar en medios culturales específicos, como el agar Sabouraud dextrosa (SDA), el agar de dextrosa de papa (PDA) y el agar con extracto de malta (MEA). Observe los patrones de crecimiento, la morfología de la colonia y el color.
* Temperatura y pH: Los hongos tienen rangos de temperatura y pH específicos para un crecimiento óptimo. Esto puede ayudar a diferenciarlos de otros organismos.
3. Técnicas moleculares:
* secuenciación de ADN: Analizar la secuencia de ADN del organismo puede revelar su composición genética e identificarlo definitivamente como un hongo. Esto es especialmente útil para identificar especies crípticas.
* PCR (reacción en cadena de la polimerasa): La PCR se puede utilizar para amplificar secuencias de ADN específicas exclusivas de los hongos, proporcionando una confirmación molecular.
4. Pruebas bioquímicas:
* quitin: Los hongos tienen quitina en sus paredes celulares. Pruebe la presencia de este polisacárido.
* Enzimas: Los hongos a menudo producen enzimas únicas, como la quitinasa y la proteasa. Las pruebas pueden identificar estas enzimas.
5. Papel ecológico:
* saprophytic: Muchos hongos descomponen la materia orgánica, que juegan un papel vital en el reciclaje de nutrientes. Observe la interacción del organismo con su entorno.
* parásito: Algunos hongos son parásitos, viven y dañan otros organismos. Examine si el organismo está causando enfermedad o daño a otros organismos.
Notas importantes:
* No todos los hongos son fácilmente identificables por apariencia. Algunos son microscópicos y requieren técnicas especializadas.
* Los hongos de identificación requieren experiencia. Se recomienda consultar a un micólogo (un especialista en hongos) para casos complejos o ambiguos.
Escenario de ejemplo:
Imagina que encuentras un crecimiento blanco y esponjoso en un registro en descomposición. Notan filamentos delicados bajo un microscopio, y el organismo parece estar extendiéndose en la madera. Puedes sospechar que es un hongo. Luego puede probarlo en medios de cultivo, observar su crecimiento y analizar su ADN para confirmar la identificación.
