1. Microscopía electrónica de transmisión (TEM)
* Qué hace: TEM usa un haz de electrones para iluminar una muestra muy delgada. Los electrones pasan a través de la muestra, y la imagen resultante se proyecta en una pantalla o detector.
* Por qué es importante para la función celular:
* Alta resolución: TEM proporciona imágenes increíblemente detalladas, lo que nos permite ver las estructuras internas de las células a escala nanométrica. Esto significa que podemos visualizar orgánulos como las mitocondrias, el retículo endoplásmico e incluso las proteínas individuales.
* Revelante estructura 3D: TEM se puede usar para crear reconstrucciones 3D de células, lo que nos da una mejor comprensión de cómo estas estructuras interactúan y funcionan juntas.
* Comprensión de los procesos celulares: Al estudiar imágenes de células en diferentes etapas de su ciclo de vida o en diferentes condiciones, TEM nos ayuda a comprender cómo ocurren procesos celulares como la división celular, la síntesis de proteínas y la producción de energía.
2. Tomografía de emisión de positrones (PET)
* Qué hace: PET utiliza un trazador radiactivo (generalmente un análogo de glucosa) que se inyecta en el cuerpo. El trazador es absorbido por células que son metabólicamente activas. El positrón emitido por el trazador interactúa con electrones en el cuerpo, produciendo rayos gamma que son detectados por un escáner.
* Por qué es importante para la función celular:
* Actividad metabólica: PET nos permite medir la actividad metabólica de diferentes tejidos y órganos, incluidas las células individuales. Esto es útil para comprender cómo las células están utilizando energía y nutrientes, y cómo esto cambia en diferentes condiciones.
* Diagnóstico y monitoreo de la enfermedad: PET se usa para diagnosticar y monitorear una amplia gama de enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedad de Alzheimer y enfermedad cardíaca. Ayuda a identificar áreas de actividad metabólica anormal que pueden indicar procesos de enfermedad.
3. Microscopía acústica (AM)
* Qué hace: AM usa ondas de sonido para crear imágenes de estructuras dentro de las celdas. Estas ondas de sonido pueden reflejarse, refractarse o absorber por diferentes estructuras dentro de la célula, lo que nos permite distinguir entre ellas.
* Por qué es importante para la función celular:
* Imágenes no invasivas: AM es una técnica no invasiva, lo que significa que no requiere el uso de colorantes u otros agentes que puedan dañar las células. Esto lo hace particularmente útil para estudiar células vivas.
* Medición de propiedades mecánicas: AM se puede utilizar para medir las propiedades mecánicas de las células, como su rigidez y elasticidad. Esta información es importante para comprender cómo las células interactúan con su entorno y cómo responden a los estímulos externos.
* Función y enfermedad celular: AM se usa para estudiar la función celular en diferentes condiciones, como los cambios en las propiedades mecánicas que ocurren durante el desarrollo del cáncer.
Nota importante: Si bien el TEM no se usa típicamente para las células vivas debido a las técnicas de preparación de la muestra requeridas, las otras dos técnicas (PET y AM) son valiosas para estudiar la función celular en los organismos vivos.
