Las hojas del madroño ayudan a producir nanopartículas de plata. Crédito:Imagen cortesía de Beamillion
Un equipo de investigadores de Grecia y España ha logrado sintetizar nanopartículas de plata, que son de gran interés gracias a su aplicación en biotecnología, utilizando extracto de hoja de madroño. La nueva tecnología es ecológica, sencillo, barato y muy rápido.
Hoja de madroño ( Arbutus unedo ) y nitrato de plata (AgNO 3 ). Con solo estos dos ingredientes, los científicos ahora pueden producir nanopartículas de plata, un material que se utiliza en tecnologías avanzadas desde compuestos para la distribución de medicamentos hasta dispositivos electrónicos, catalizadores, solventes contaminantes.
Esto muestra nanopartículas de plata rodeadas por la capa orgánica. Crédito:Imagen cortesía de N. Michailidis et al.
La técnica ha sido desarrollada por científicos de la Universidad Aristóteles de Tesalónica (Grecia) y la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y consiste en añadir un extracto de la hoja a una solución acuosa de nitrato de plata. Las nanopartículas de plata se forman inmediatamente después de agitar la mezcla durante algunos minutos.
"Hay otros métodos para producirlos, pero este proceso es el más simple, de bajo costo y fácil implementación dado que se utiliza una planta atóxica a una temperatura de entre 25ºC y 80ºC ", describe a Sophia Tsipas, Investigador de la UC3M y coautor del estudio, que se publica en el Materiales Cartas diario.
Tsipas añade que “la innovación de este método radica en que nos permite controlar los parámetros para la obtención de nanopartículas de tamaño (de 5 a 40 nm) y geometría (esferas, pirámides, cubitos). Las nanopartículas producidas se mantuvieron estables durante largos períodos de tiempo de hasta 6 meses ".
Las hojas del madroño facilitan dicha estabilidad, ya que forman una capa orgánica de varios nanómetros alrededor de las partículas de plata. Qué es más, el extracto actúa como agente reductor y estabilizador de todo el producto.
Las nanopartículas obtenidas han sido caracterizadas y verificadas con diversas técnicas (microscopía electrónica de transmisión, espectroscopia ultravioleta y FTIR). Además de optimizar el proceso, El equipo está estudiando actualmente cómo producir partículas de tamaño nanométrico similares con otros metales como el oro y el cobre.
