1. Mutaciones:
- Estos son cambios aleatorios en la secuencia de ADN.
- Pueden ocurrir espontáneamente durante la replicación del ADN o debido a factores ambientales como la radiación.
- Las mutaciones son la última fuente de nueva variación genética.
2. Recombinación:
- Este proceso baraja el material genético existente durante la reproducción sexual.
- Cuando se combinan los cromosomas de la madre y el padre, se intercambian genes, creando combinaciones únicas de alelos en la descendencia.
3. Segregación aleatoria de cromosomas:
- Durante la meiosis (la división celular que produce gametos), los cromosomas se clasifican al azar en células hija.
- Esto significa que cada gameto recibe una mezcla única de cromosomas de los padres, lo que contribuye aún más a la variación genética.
4. Flujo de genes:
- El movimiento de los individuos (y sus genes) entre las poblaciones puede introducir nuevos alelos en una población o cambiar la frecuencia de los alelos existentes.
- La migración y la interbrega contribuyen al flujo de genes.
5. Selección natural:
- Si bien la selección natural en sí no crea directamente nuevas variaciones, actúa sobre la variación existente.
- Las personas con variaciones ventajosas tienen más probabilidades de sobrevivir y reproducirse, pasando esas variaciones a su descendencia.
- Con el tiempo, esto puede conducir a un cambio en la composición genética de una población.
¿Por qué es importante la variación genética?
- Adaptación: La variación genética permite que las poblaciones se adapten a entornos cambiantes. Si surge un nuevo desafío ambiental, las personas con variaciones beneficiosas tienen más probabilidades de sobrevivir y transmitir esos rasgos.
- Diversidad: La variación genética mantiene una población sana y diversa, que puede ser importante para su resiliencia a las enfermedades y otros desafíos.
- Evolución: La variación genética es la materia prima para la evolución. Sin él, las poblaciones no podrían cambiar con el tiempo en respuesta a las presiones ambientales.
En resumen, la variación genética dentro de una especie es el resultado de una interacción compleja de procesos evolutivos, incluida la mutación, la recombinación, la segregación aleatoria de los cromosomas, el flujo de genes y la selección natural. Esta variación es esencial para la supervivencia y la adaptación de las especies.
