He aquí por qué:
* glucólisis: La primera etapa de respiración aeróbica produce una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas) y piruvato.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Esta etapa produce algunos ATP (2 moléculas), pero su papel principal es generar portadores de electrones (NADH y FADH2) que se utilizan en el ETC.
* cadena de transporte de electrones: Aquí es donde se genera la mayor parte del ATP. Los portadores de electrones (NADH y FADH2) administran electrones, que alimentan una cadena de complejos de proteínas que bombean protones a través de la membrana mitocondrial interna. Esto crea un gradiente de protones, que impulsa la producción de ATP a través de un proceso llamado fosforilación oxidativa.
En resumen: Si bien las otras etapas son esenciales para establecer el escenario y generar los componentes necesarios, el ETC es la verdadera potencia de la respiración aeróbica, responsable de generar la gran mayoría de ATP.
