La homeostasis es el proceso por el cual los organismos vivos mantienen un entorno interno estable a pesar de los cambios en las condiciones externas. Se logra a través de un circuito de retroalimentación dinámica, que involucra tres componentes principales:
1. Receptor: Este componente detecta cambios en el entorno interno. Actúa como un sensor, recogiendo desviaciones desde el punto de ajuste (el valor deseado) y enviando señales al centro de control. Los ejemplos de receptores incluyen:
* termoreceptores: Detectar cambios de temperatura.
* Chemoreceptores: Detectar cambios químicos, como los niveles de azúcar en la sangre.
* Baroreceptores: Detectar cambios de presión, como la presión arterial.
2. Centro de control: Este componente recibe información del receptor y la compara con el punto de ajuste. Luego determina la respuesta apropiada para restaurar el equilibrio. El centro de control a menudo se encuentra en el cerebro o las glándulas endocrinas.
3. Efector: Este componente lleva a cabo la respuesta determinada por el centro de control. Influye directamente en el entorno interno para devolverlo al punto de ajuste. Los ejemplos de efectores incluyen:
* Músculos: Contrata o relájese para ajustar la temperatura o el movimiento corporal.
* glándulas: Liberar hormonas para regular el metabolismo, el azúcar en la sangre y otros procesos.
* vasos sanguíneos: Dilatarse o contraer para regular el flujo sanguíneo y la temperatura.
El bucle de retroalimentación en acción:
1. estímulo: Se produce un cambio en el entorno interno (por ejemplo, disminución de la temperatura corporal).
2. Receptor: Los termoreceptores detectan la disminución de la temperatura y envían una señal al centro de control (hipotálamo).
3. Centro de control: El hipotálamo compara la temperatura actual con el punto de ajuste y determina que es demasiado bajo. Envía señales a los efectores (músculos y vasos sanguíneos).
4. Efector: Los músculos tiemblan para generar calor, y los vasos sanguíneos se contraen para reducir la pérdida de calor.
5. Respuesta: La temperatura corporal aumenta, volviendo al punto de ajuste.
Este proceso está en curso, ajustándose constantemente para mantener la estabilidad. El bucle de retroalimentación puede ser:
* Comentarios negativos: El tipo más común, donde la respuesta contrarresta el estímulo, llevando la variable al punto de ajuste (por ejemplo, regula la temperatura corporal).
* Comentarios positivos: La respuesta amplifica el estímulo, alejando la variable más lejos del punto de ajuste (por ejemplo, parto).
La estructura de la homeostasis es un bucle de retroalimentación dinámica que involucra receptores, un centro de control y efectores. Este complejo sistema garantiza la estabilidad del entorno interno, esencial para la supervivencia de los organismos vivos.
