1. Estructura primaria: Esto se refiere a la secuencia lineal de aminoácidos en la cadena de polipéptidos. Es como el alfabeto de la proteína, que determina el orden de sus bloques de construcción.

2. Estructura secundaria: Esto implica el plegamiento local de la cadena de polipéptidos en formas específicas, principalmente hélices alfa y beta-hojas , debido a la unión de hidrógeno entre los átomos de la columna vertebral. Es como las palabras formadas desde el alfabeto.

3. Estructura terciaria: Esto describe la forma tridimensional general de una sola cadena de polipéptidos, como resultado de interacciones entre los grupos R (cadenas laterales) de los aminoácidos. Estas interacciones incluyen interacciones hidrofóbicas, enlaces de hidrógeno, enlaces iónicos y puentes disulfuro. Es como la oración construida a partir de las palabras.

4. Estructura cuaternaria: Esto se refiere a la disposición de múltiples cadenas de polipéptidos (subunidades) dentro de una proteína. Es como el párrafo compuesto por múltiples oraciones. No todas las proteínas tienen una estructura cuaternaria, ya que algunas consisten en una sola cadena de polipéptidos.

Estos niveles de organización son jerárquicos y se construyen entre sí. La estructura primaria dicta las estructuras secundarias, terciarias y cuaternarias. La conformación específica de una proteína determina su función.