Así es como funciona:
* glucólisis: Esta es la primera etapa de la respiración aeróbica y anaeróbica, y ocurre en el citoplasma de la célula. La glucosa se descompone en piruvato, produciendo una pequeña cantidad de ATP (2 moléculas).
* Fermentación: Este es el paso clave en la respiración anaeróbica. El piruvato se convierte aún más en lactato (en animales y algunas bacterias) o etanol (en levadura y algunas bacterias). Esta conversión regenera NAD+, que es esencial para que la glucólisis continúe.
Tipos de respiración anaeróbica:
* Fermentación de ácido láctico: Esto ocurre en las células musculares durante el ejercicio intenso cuando el suministro de oxígeno es limitado. El piruvato se convierte en lactato, que puede acumularse en los músculos y causar fatiga.
* Fermentación alcohólica: Esto es utilizado por levadura y algunas bacterias para producir alcohol. El piruvato se convierte en etanol y dióxido de carbono.
Nota importante: La respiración anaeróbica produce mucho menos ATP que la respiración aeróbica (solo 2 moléculas de ATP por molécula de glucosa en comparación con 38 en la respiración aeróbica). Esta es la razón por la cual los organismos que dependen de la respiración anaeróbica tienen una menor producción de energía.
En resumen: Si bien el oxígeno es la fuente de combustible preferida para la producción de ATP, las células aún pueden generar energía a través de la respiración anaerobia en ausencia de oxígeno. Esto les permite sobrevivir en entornos privados de oxígeno, pero es menos eficiente que la respiración aeróbica.
