* En el gran esquema de la vida en la tierra: La fotosíntesis fue lo primero. Las formas de vida temprana probablemente fueron anaerobias (no usaron oxígeno) y la fotosíntesis evolucionó, produciendo oxígeno como subproducto. Esto eventualmente condujo a la atmósfera rica en oxígeno que tenemos hoy, lo que permitió la evolución de los organismos aeróbicos que usan la respiración celular.
* en un solo organismo: La respiración celular puede ocurrir en ausencia de fotosíntesis. Por ejemplo, los animales no pueden fotosintetizar, pero aún necesitan respiración celular para obtener energía.
* dentro de una célula vegetal: La fotosíntesis ocurre primero, produciendo la glucosa que luego se usa como combustible en la respiración celular.
Entonces, la respuesta depende del contexto.
Aquí hay una manera simple de recordarlo:
* La fotosíntesis hace la comida (glucosa).
* La respiración celular descompone ese alimento para obtener energía.
