Los investigadores estaban encantados de haber capturado una de las pocas marsopas vaquita que quedaban, pero anunció el domingo que la hembra adulta murió tras unas horas en cautiverio en un corral flotante, planteando preguntas sobre el último esfuerzo por encerrar a las marsopas más pequeñas del mundo para salvarlas de la extinción.

Críticos e incluso partidarios del esfuerzo de rescate internacional, Sabía que el plan estaba lleno de riesgos:los pequeños mamíferos marinos nativos del Golfo de California de México nunca han estado en cautiverio, mucho menos criado allí.

Pero con estimaciones de la población restante por debajo de los 30, el equipo internacional de expertos conocido como Vaquita CPR sintió que no tenían otra opción. A finales de octubre Los investigadores capturaron una cría de vaquita marina, pero la liberaron rápidamente porque mostraba signos de estrés y era demasiado joven para sobrevivir sin su madre.

En sábado, el equipo sintió que su suerte había cambiado cuando atrapó a una hembra en edad reproductiva. Secretario de Medio Ambiente de México, Rafael Pacchiano, tuiteó una foto de la vaquita en un cabestrillo el sábado por la noche, diciendo:"Este es un gran logro que nos llena de esperanza".

La vaquita fue llevada a un corral flotante protegido en el Golfo de California con la esperanza de que sobreviviera. y posiblemente reproducirse si se pudieran capturar más vaquitas.

Pero el domingo el equipo dijo, "Los veterinarios que monitoreaban la salud de la vaquita notaron que el estado del animal comenzaba a deteriorarse y tomaron la determinación de liberarlo".

"El intento de liberación no tuvo éxito y se administraron medidas para salvar vidas, ", escribió el equipo." A pesar de los heroicos esfuerzos del equipo veterinario, la vaquita no sobrevivió ".

"Todo el equipo de rescate está desconsolado por esta devastadora pérdida", escribió el equipo, que está utilizando delfines entrenados por la Marina de los EE. UU. para ayudar a encontrar las especies escurridizas en la parte superior del Golfo de California, también conocido como el Mar de Cortés. "Siempre se reconoció como una posibilidad el riesgo de perder una vaquita marina durante las operaciones de campo, pero se determinó que era inaceptable quedarse quietos y ver desaparecer a la marsopa vaquita sin un heroico intento de rescate ".

Si resulta imposible capturar vaquitas de manera segura, los expertos dicen que se necesitará un esfuerzo total para salvarlos en su hábitat natural. Las poblaciones de vaquitas han sido diezmadas por las redes ilegales utilizadas para pescar totoaba, cuya vejiga natatoria es apreciada en China.

“Nos entristece profundamente saber que la vaquita capturada el sábado ha muerto. Estamos seguros de que los expertos involucrados en la captura hicieron lo mejor que pudieron, "dijo Alejandro Olivera, el representante de México para el Centro para la Diversidad Biológica. "Sin embargo, esto debería ser un recordatorio para el gobierno mexicano de que el 'Plan A' nunca debe olvidarse. Para proteger verdaderamente a estas increíbles marsopas, el gobierno mexicano debe sacar de una vez por todas las mortíferas redes de enmalle del hábitat de la vaquita marina ".

México ha tomado medidas para prohibir la pesca con redes de enmalle en la zona, montó una campaña para confiscar redes, y está tratando de detener la pesca ilegal. Pero dados los precios enormemente altos que alcanzan las vejigas natatorias de totoaba en el mercado negro, Los pescadores han usado botes rápidos y tácticas sigilosas que son difíciles de detener.

La unidad de protección ambiental de la Procuraduría General de la República dijo el domingo que las autoridades incautaron cuatro millas (6,4 kilómetros) de redes. 5 toneladas métricas de camarones, y un barco camaronero como parte de los esfuerzos de aplicación de la ley en la segunda quincena de octubre. Las autoridades también incautaron tres embarcaciones más pequeñas y cuatro vehículos.

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