Ir al médico puede hacer que quieras llorar y, según un nuevo estudio, los médicos algún día podrían darle un buen uso a esas lágrimas. En ACS Nano , los investigadores informan sobre un sistema de nanomembranas que recolecta y purifica pequeñas gotas llamadas exosomas de las lágrimas, lo que permite a los investigadores analizarlas rápidamente en busca de biomarcadores de enfermedades. Apodada iTEARS, la plataforma podría permitir diagnósticos moleculares más eficientes y menos invasivos para muchas enfermedades y afecciones, sin depender únicamente de los síntomas.

El diagnóstico de enfermedades a menudo depende de la evaluación de los síntomas de un paciente, que pueden ser inobservables en las primeras etapas o informados de manera poco confiable. La identificación de pistas moleculares en muestras de pacientes, como proteínas específicas o genes de estructuras vesiculares llamadas exosomas, podría mejorar la precisión de los diagnósticos. Sin embargo, los métodos actuales para aislar exosomas de estas muestras requieren pasos de procesamiento largos y complicados o grandes volúmenes de muestra. Las lágrimas son adecuadas para la recolección de muestras porque el líquido se puede recolectar de forma rápida y no invasiva, aunque solo se pueden recolectar pequeñas cantidades a la vez. Entonces, Luke Lee, Fei Liu y sus colegas se preguntaron si un sistema de nanomembranas, que desarrollaron originalmente para aislar exosomas de la orina y el plasma, podría permitirles obtener rápidamente estas vesículas de las lágrimas y luego analizarlas en busca de biomarcadores de enfermedades.

El equipo modificó su sistema original para manejar el bajo volumen de lágrimas. El nuevo sistema, llamado "Análisis de exosomas lagrimales incorporados a través del sistema de aislamiento rápido" (iTEARS), separó los exosomas en solo 5 minutos al filtrar soluciones lagrimales sobre membranas nanoporosas con un flujo de presión oscilante para reducir la obstrucción. Las proteínas de los exosomas podrían etiquetarse con sondas fluorescentes mientras aún estaban en el dispositivo y luego transferirse a otros instrumentos para su posterior análisis. Los ácidos nucleicos también se extrajeron de los exosomas y se analizaron.

Los investigadores lograron distinguir entre controles sanos y pacientes con varios tipos de enfermedad del ojo seco basándose en una evaluación proteómica de las proteínas extraídas. De manera similar, iTEARS permitió a los investigadores observar diferencias en los microARN entre pacientes con retinopatía diabética y aquellos que no tenían la afección ocular, lo que sugiere que el sistema podría ayudar a rastrear la progresión de la enfermedad. El equipo dice que este trabajo podría conducir a un diagnóstico molecular más sensible, más rápido y menos invasivo de varias enfermedades, utilizando solo lágrimas. + Explora más

La separación magnética en chip biocompatible y sin etiquetas permite la extracción eficiente de exosomas