Aquí hay un desglose de lo que hacen las mitocondrias:
* Respiración celular: Llevan a cabo el proceso de respiración celular, que descompone la glucosa (azúcar) y otros nutrientes para producir ATP. Este proceso implica varios pasos:
* glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más en la matriz mitocondrial, produciendo portadores de electrones como NADH y FADH2.
* cadena de transporte de electrones: Los electrones de NADH y FADH2 se pasan a lo largo de una cadena de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial interna, generando un gradiente de protones.
* síntesis de ATP: El gradiente de protones impulsa la producción de ATP por ATP sintasa, una enzima también ubicada en la membrana mitocondrial interna.
* Regulación de la muerte celular: Las mitocondrias juegan un papel en la muerte celular programada (apoptosis). Pueden liberar moléculas que desencadenan el proceso de apoptosis cuando una célula está dañada o no es necesaria.
* Señalización de calcio: Las mitocondrias pueden almacenar y liberar iones de calcio, que son importantes para varios procesos celulares, incluida la contracción muscular y la transmisión del impulso nervioso.
* Síntesis de ciertas moléculas: Las mitocondrias producen algunas moléculas esenciales, incluido el hemo (un componente de la hemoglobina), los aminoácidos y ciertas hormonas.
* Regulación del metabolismo celular: Están involucrados en la regulación de varias vías metabólicas, incluida la oxidación de ácidos grasos y el metabolismo de los aminoácidos.
En resumen, las mitocondrias son esenciales para la función celular, proporcionar energía, regular la muerte celular, participar en las vías de señalización y realizar varios otros roles metabólicos.
