1. Respiración celular: Las mitocondrias son el sitio de la respiración celular, un proceso que convierte la glucosa (azúcar) en ATP (trifosfato de adenosina). El ATP es la moneda de energía primaria de la célula, utilizada para diversas funciones como la contracción muscular, la transmisión del impulso nervioso y la síntesis de proteínas.
2. Pasos clave en la respiración celular:
* glucólisis: La desglose inicial de la glucosa ocurre en el citoplasma.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo ocurre en la matriz mitocondrial, donde la glucosa se descompone aún más, generando portadores de electrones como NADH y FADH2.
* cadena de transporte de electrones (etc.): Esta cadena de proteínas incrustadas en la membrana mitocondrial interna usa los electrones de NADH y FADH2 para bombear protones a través de la membrana, creando un gradiente de protones.
* síntesis de ATP: Este gradiente impulsa la ATP sintasa, una enzima que utiliza la energía potencial del gradiente para producir ATP.
3. Otras funciones:
* Señalización de calcio: Las mitocondrias regulan los niveles de calcio intracelular, desempeñando un papel en las vías de señalización celular.
* apoptosis (muerte celular programada): Liberan moléculas que contribuyen a la muerte celular.
* Síntesis de hormona esteroide: Algunas mitocondrias, particularmente en las glándulas suprarrenales, participan en la producción de hormonas esteroides.
* Generación de calor: En el tejido adiposo marrón, las mitocondrias producen calor a través de un proceso llamado termogénesis.
En esencia, las mitocondrias son vitales para la supervivencia y el funcionamiento adecuado de las células al proporcionar la energía necesaria para varios procesos celulares.
