He aquí por qué:
* glucólisis: Mientras que la glucólisis (el paso inicial de la respiración celular) ocurre en el citoplasma, los pasos cruciales posteriores ocurren dentro de la mitocondria.
* ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): Este ciclo tiene lugar en la matriz mitocondrial, produciendo portadores de electrones como NADH y FADH2.
* cadena de transporte de electrones: Ubicada en la membrana mitocondrial interna, esta cadena utiliza los portadores de electrones del ciclo Krebs para generar un gradiente de protones.
* Fosforilación oxidativa: Este proceso utiliza el gradiente de protones para impulsar la síntesis de ATP, la molécula de energía de la célula.
Por lo tanto, la mitocondria, con su intrincada maquinaria, juega un papel vital en la conversión de la energía de los alimentos en una forma utilizable para la célula, lo que le vale el título de "potencia".
Además de la producción de ATP, las mitocondrias también tienen otras funciones importantes:
* Señalización de calcio: Almacenan y liberan iones de calcio, desempeñando un papel crucial en la señalización celular.
* apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias liberan proteínas que inician la apoptosis, un proceso vital para el desarrollo de tejidos y la eliminación de células dañadas.
* Generación de calor: Las mitocondrias generan calor, que es particularmente importante para mantener la temperatura corporal en algunos animales.
La mitocondria es un orgánulo altamente especializado esencial para la supervivencia y el funcionamiento de las células eucariotas.
