1. Similitudes en biomoléculas:
* proteínas: Los organismos que comparten un antepasado común exhiben similitudes en sus estructuras proteicas y secuencias de aminoácidos. Cuanto más similares son las proteínas, más estrechamente relacionados son los organismos. Por ejemplo, el citocromo C, una proteína involucrada en la respiración celular, se encuentra en casi todos los seres vivos. La comparación de las secuencias de aminoácidos de citocromo C en diferentes especies revela un patrón claro de relaciones evolutivas.
* ADN: El código genético en sí, con el uso de cuatro bases de nucleótidos (A, T, C, G), es notablemente consistente en todas las formas de vida. Además, la secuencia de ADN, particularmente en regiones no codificantes, puede usarse para rastrear los linajes evolutivos. Cuanto más similares son las secuencias de ADN, más estrechamente relacionados son los organismos.
* ARN: El uso de ARN como molécula mensajera para la síntesis de proteínas es universal en todos los organismos vivos, lo que sugiere un antepasado común.
* Vías metabólicas: Los organismos comparten vías metabólicas fundamentales, como la glucólisis y el ciclo de Krebs, lo que sugiere un origen común.
2. Relojes moleculares:
* Mutaciones: El ADN acumula mutaciones con el tiempo a una velocidad relativamente constante. Al comparar el número de mutaciones en un gen particular entre dos especies, los científicos pueden estimar cuánto tiempo hace que divergieron de un antepasado común. Esto se conoce como el concepto de "reloj molecular".
* Tasa de cambio: Si bien la tasa de mutación general se puede estimar, es importante tener en cuenta que los diferentes genes evolucionan a diferentes tasas. Algunos genes están bajo una fuerte presión selectiva y cambian lentamente, mientras que otros son más flexibles y evolucionan rápidamente. Esta información es crucial para interpretar con precisión los relojes moleculares.
3. Árboles filogenéticos:
* Construyendo relaciones evolutivas: Los bioquímicos usan datos comparativos para construir árboles filogenéticos, que son representaciones visuales de las relaciones evolutivas. Al analizar las similitudes y diferencias en las biomoléculas, pueden crear un patrón de ramificación que refleje la historia evolutiva de la vida.
Ejemplos:
* humanos y chimpancés: Los humanos y los chimpancés comparten el 98% de su ADN, una sorprendente similitud que apoya firmemente su estrecha relación evolutiva.
* Relaciones evolutivas: Al comparar las proteínas y el ADN de varios organismos, los científicos han podido establecer las relaciones evolutivas entre todas las formas de vida, desde bacterias hasta humanos. Esto ha llevado al desarrollo del "Árbol de la vida", que muestra el patrón de ramificación de la evolución.
En conclusión:
La bioquímica comparativa proporciona evidencia convincente para la evolución al revelar:
* Características moleculares compartidas que apuntan a un antepasado común.
* Relaciones evolutivas entre organismos a través de relojes moleculares y árboles filogenéticos.
* La naturaleza dinámica de la evolución, donde las mutaciones se acumulan con el tiempo y conducen a la diversificación de la vida.
