Los cromosomas de la mayoría de los organismos se encuentran dentro del núcleo de sus células.

Esto es cierto para todos los organismos eucariotas, que incluyen animales, plantas, hongos y protistas. El núcleo actúa como un centro de control para la célula, que alberga el material genético (ADN) que constituye los cromosomas.

Hay una notable excepción a esta regla: Prokaryotes (Bacteria y arquea). Los procariotas no tienen un núcleo; Su ADN se encuentra en una región llamada nuceoide , que no está encerrado por una membrana.