En 1665, Hooke usó un microscopio primitivo para observar rebanadas delgadas de corcho. Se dio cuenta de pequeños compartimentos similares a la caja que le recordaban las células en un monasterio. Acuñó el término "celda" para describir estos compartimentos, y sus observaciones se publicaron en su libro "Micrografia".
Si bien Hooke en realidad no observó las células vivas (estaba mirando las células vegetales muertas), su trabajo fue crucial para allanar el camino para una mayor investigación y comprensión de la unidad básica de la vida.
