La polilla pimienta (_Biston betularia_) proporciona un ejemplo de libro de texto de evolución rápida.
* Antes de la revolución industrial , la mayoría de las polillas salpicadas eran de color claro , mezclando con los árboles cubiertos de líquenes en los que vivían. Esta coloración proporcionó camuflaje de depredadores como pájaros.
* Durante la revolución industrial , El hollín de las fábricas oscureció los árboles, haciendo que las polillas de color claro sean más visibles.
* Una forma melánica más oscura de la polilla salpicada surgió, ofreciendo un mejor camuflaje en los árboles oscuros. Estas polillas tenían una ventaja de supervivencia y se reprodujeron con más éxito, transmitiendo sus genes.
* Durante unas pocas décadas, las polillas más oscuras se convirtieron en la forma dominante en áreas contaminadas. Este cambio en la frecuencia de los dos tipos de polillas (luz y oscura) ocurrió rápidamente, lo que demuestra la evolución en la acción.
Factores clave:
* Selección natural: El entorno cambiante (árboles oscuros) favoreció las polillas más oscuras, lo que llevó a su mayor supervivencia y reproducción.
* Variación genética: La existencia de formas claras y oscuras de la polilla pimienta proporcionó el material genético para que actúe la selección natural.
* Escala de tiempo rápido: La evolución de la polilla salpicada se produjo durante un período relativamente corto, lo que demuestra cuán rápida puede ocurrir la evolución frente a una fuerte presión selectiva.
Este ejemplo resalta cómo la evolución no es un proceso lento y gradual , sino una respuesta dinámica a los cambios ambientales. La historia de la polilla salpicada muestra el poder de la selección natural para impulsar los rápidos cambios evolutivos.
