No existe una definición única y universalmente aceptada de "microorganismo". En cambio, confiamos en un conjunto de criterios para clasificar ampliamente los organismos como microscópicos:
1. Tamaño:
* Este es el criterio más obvio. Los microorganismos son generalmente demasiado pequeños para verse a simple vista y requieren microscopios para la visualización.
* Sin embargo, el tamaño solo no es suficiente para la clasificación. Algunos organismos que son lo suficientemente grandes como para ser vistos a simple vista, como algunas algas y hongos, se consideran microorganismos.
2. Estructura celular:
* Unicelular: La mayoría de los microorganismos son organismos unicelulares, como bacterias, arqueas, protozoos y algunas algas y hongos.
* Multicelular: Algunos microorganismos, como algunas algas y hongos, son multicelulares pero carecen de una organización de tejidos complejos.
* acelular: Los virus, aunque no son organismos estrictamente vivos, se consideran microorganismos debido a su pequeño tamaño y dependencia de las células huésped para la replicación.
3. Estilo de vida:
* Muchos microorganismos son Free Living y puede existir de forma independiente.
* Otros son simbióticos , lo que significa que viven en estrecha asociación con otros organismos, a menudo en beneficio de ambos.
* Algunos microorganismos son patógenos , lo que significa que causan enfermedad.
4. Modo nutricional:
* Los microorganismos exhiben una amplia gama de estrategias nutricionales, que incluyen:
* PhotoAutotrophs: Use la luz solar para la energía y el carbono inorgánico para la fuente de carbono.
* quimioautótrofos: Use productos químicos para la energía y el carbono inorgánico para la fuente de carbono.
* PhotoheteroTrofs: Use la luz solar para la energía y los compuestos orgánicos para la fuente de carbono.
* ChemoheteroTrofs: Use productos químicos para energía y compuestos orgánicos para la fuente de carbono.
5. Historia evolutiva:
* Los microorganismos pertenecen a diversos linajes evolutivos, incluyendo bacterias, arqueas, hongos, protistas y virus.
Resumen:
Por lo tanto, clasificar un organismo como microorganismo es una tarea compleja, que involucra varios criterios, que incluyen tamaño, estructura celular, estilo de vida, modo nutricional e historia evolutiva. Es esencial recordar que los microorganismos son un grupo de organismos diversos y ubicuos con una amplia gama de características.
