Los desiertos se definen por su extrema aridez, recibiendo menos de 10 pulgadas (250 mm) de lluvia por año. Se caracterizan por:

* Baja precipitación: Esta es la característica definitoria, con muy poca lluvia durante todo el año.

* Vegetación escasa: Solo las plantas adaptadas a las condiciones de sequía pueden sobrevivir, a menudo con raíces profundas o mecanismos especializados para el almacenamiento de agua.

* Fluctuaciones de temperatura amplias: Los días pueden ser extremadamente calurosos, mientras que las noches pueden ser muy frías.

* suelos arenosos o rocosos: La falta de lluvia conduce a un desarrollo pobre del suelo.

Hay varios tipos de desiertos, que incluyen:

* Deserts calientes: Ubicados en los trópicos, se caracterizan por altas temperaturas y baja humedad. Los ejemplos incluyen el desierto del Sahara en África y el desierto de Atacama en América del Sur.

* Deserts fríos: Ubicados en latitudes más altas, experimentan inviernos fríos y veranos calurosos. Los ejemplos incluyen el desierto de Gobi en Asia y el desierto de Mojave en América del Norte.

* Deserts costeros: Estos se encuentran en áreas con corrientes oceánicas frías que producen niebla pero poca lluvia. Un ejemplo es el desierto de Namib en África.

Si bien hay otros biomas que experimentan períodos de sequedad, los desiertos son los más extremos y, por lo tanto, los más secos.