1. Material genético (ADN):
* genes: Estas son las unidades fundamentales de la herencia, responsables de rasgos específicos. Son segmentos de ADN que codifican las proteínas, que a su vez determinan varias características como el color de los ojos, la textura del cabello, la altura y la susceptibilidad a la enfermedad.
* cromosomas: Estas son estructuras largas en forma de hilo hechas de ADN y proteínas. Contienen múltiples genes, y su número y estructura son específicos de la especie. Los humanos heredan 23 cromosomas de su madre y 23 de su padre, lo que resulta en un total de 46.
2. Características físicas:
* Características morfológicas: Estos incluyen la forma, el tamaño y la estructura de las partes del cuerpo de un organismo. Por ejemplo, un pájaro hereda su forma de pico y su estructura de ala de sus antepasados.
* Características fisiológicas: Estos implican cómo funciona el cuerpo de un organismo, como su metabolismo, sistema inmune y habilidades sensoriales. Por ejemplo, un pez hereda sus branquias y la capacidad de respirar bajo el agua de sus antepasados.
3. Patrones de comportamiento:
* Comportamientos instintivos: Estos son comportamientos innatos y genéticamente programados que no se aprenden. Por ejemplo, la capacidad de una araña para hacer girar una red es instintiva, heredada de sus antepasados.
* Comportamientos aprendidos: Si bien no se heredó directamente, el entorno y las experiencias de un organismo influyen en su comportamiento. Sin embargo, la capacidad de ciertos tipos de aprendizaje a menudo se hereda. Por ejemplo, un pájaro puede heredar la capacidad de aprender canciones, pero la canción específica que aprende depende de su entorno.
4. Procesos de desarrollo:
* Desarrollo embrionario: La secuencia de eventos que conducen a la formación de un organismo a partir de un huevo fertilizado se controla en gran medida por genes heredados de sus padres.
* Ciclo de vida: Las etapas que pasa un organismo desde el nacimiento hasta la muerte también están influenciadas por su composición genética. Por ejemplo, la metamorfosis de una mariposa de una oruga a un insecto alado está genéticamente programada.
Nota importante: Si bien la herencia juega un papel importante en la configuración de un organismo, los factores ambientales también influyen en cómo se expresan estos rasgos. Esto se conoce como el debate de "Naturaleza vs. Nutrición".
