1. Transformación:
* Las bacterias toman ADN desnudo de su entorno. Este ADN podría liberarse de bacterias muertas o introducirse intencionalmente en un entorno de laboratorio.
* El ADN se integra luego en el cromosoma bacteriano, lo que puede agregar nuevos genes a la bacteria receptor.
* Este proceso requiere que las bacterias estén en un estado competente, lo que significa que tienen proteínas y mecanismos específicos que les permiten absorber el ADN externo.
2. Transducción:
* Los virus llamados bacteriófagos infectan bacterias.
* Durante el ciclo de replicación del fago, un ADN bacteriano puede empaquetarse accidentalmente en nuevas partículas de fagos.
* Cuando estos fagos infectan otras bacterias, pueden transferir el ADN bacteriano junto con su propio material genético.
* Este proceso puede generalizarse (se transfieren piezas aleatorias de ADN bacteriano) o se especializan (solo se transfieren genes específicos).
3. Conjugación:
* Esta es una transferencia directa de material genético de una bacteria a otra a través de un pilus de conjugación.
* La bacteria donante tiene un plásmido especial llamado plásmido F, que contiene los genes necesarios para la formación de pilus.
* El pilus se une a una bacteria receptor, formando un canal para la transferencia de ADN, típicamente el plásmido F mismo.
* En algunos casos, el plásmido F puede integrarse en el cromosoma bacteriano, lo que lleva a la transferencia de genes cromosómicos.
Factores clave que permiten que las bacterias se unan y transfieran genes:
* Elementos genéticos: La presencia de elementos genéticos específicos como los plásmidos y bacteriófagos facilita la transferencia de genes.
* Competencia: Las bacterias deben estar en un estado competente para que ocurra la transformación.
* Formación de pilus: La conjugación requiere que la bacteria del donante produzca un pilus, que permite el contacto físico con el receptor.
* Factores ambientales: Factores como la disponibilidad de nutrientes, el estrés y la presencia de moléculas de señalización específicas pueden influir en la probabilidad de transferencia de genes.
Estos mecanismos de transferencia de genes permiten que las bacterias compartan rasgos beneficiosos, como la resistencia a los antibióticos o la capacidad de desglosar nuevas fuentes de alimentos. Este proceso juega un papel importante en la evolución bacteriana y la adaptación.
