1. Respiración celular:
- Mitocondria use oxígeno y glucosa (azúcar) para crear ATP a través de un proceso llamado respiración celular . Este proceso ocurre en varios pasos:
- glucólisis: La glucosa se descompone en piruvato en el citoplasma.
- ciclo krebs (ciclo de ácido cítrico): El piruvato se descompone aún más, generando portadores de energía como NADH y FADH2.
- cadena de transporte de electrones: Los portadores de energía administran electrones a través de una cadena de proteínas, generando un gradiente de protones que se utiliza para crear ATP.
2. Producción ATP:
- El ATP es una molécula de alta energía que proporciona energía para diversas actividades celulares, como la contracción muscular, la síntesis de proteínas, la transmisión del impulso nervioso y el transporte activo.
3. Otras funciones:
- Señalización de calcio: Las mitocondrias juegan un papel en la señalización de calcio, que es importante para la contracción muscular, la neurotransmisión y otros procesos celulares.
- apoptosis (muerte celular programada): Las mitocondrias pueden liberar moléculas de señalización que desencadenan la apoptosis, un proceso de muerte celular controlada que es importante para el desarrollo y eliminar las células dañadas.
- Producción de calor: Algunas mitocondrias, particularmente en el tejido adiposo marrón, contribuyen a la producción de calor, que es esencial para mantener la temperatura corporal.
- Síntesis de esteroides: Las mitocondrias están involucradas en la síntesis de algunos esteroides, como las hormonas.
Nota importante: Las mitocondrias tienen su propio ADN (ADNmt), separado del ADN nuclear de la célula. Se cree que este ADNmt se originó a partir de bacterias que estaban envueltas por células eucariotas tempranas, destacando la relación simbiótica entre las mitocondrias y las células.
