Tanto las células vegetales como los animales usan el mismo proceso fundamental, la respiración celular, para convertir el azúcar en ATP (trifosfato de adenosina), la moneda energética primaria de las células. Este proceso se puede dividir en cuatro etapas principales:
1. Glucólisis:
* Ubicación: Citoplasma
* Entrada: Glucosa (azúcar de 6 carbono)
* Salida: 2 piruvato (moléculas de 3 carbonos), 2 ATP y 2 NADH (molécula portadora de electrones)
Esta etapa descompone la glucosa en piruvato y genera una pequeña cantidad de ATP. No requiere oxígeno y puede ocurrir tanto en condiciones aeróbicas como anaeróbicas.
2. Oxidación de piruvato:
* Ubicación: Matriz mitocondrial (en eucariotas)
* Entrada: Piruvato
* Salida: Acetil-CoA (molécula de 2 carbono), NADH y CO2
Esta etapa prepara el piruvato para el ciclo Krebs al convertirlo en acetil-CoA y liberar dióxido de carbono como producto de desecho.
3. Ciclo de Krebs (ciclo de ácido cítrico):
* Ubicación: Matriz mitocondrial (en eucariotas)
* Entrada: Acetil-CoA
* Salida: ATP, NADH, FADH2 (molécula portadora de electrones) y CO2
Este ciclo completa el desglose de la glucosa, generando más ATP, NADH y FADH2. También produce dióxido de carbono como producto de desecho.
4. Cadena de transporte de electrones (etc.):
* Ubicación: Membrana mitocondrial interna (en eucariotas)
* Entrada: NADH, FADH2, oxígeno
* Salida: H2O, ATP (mayoría)
Esta etapa utiliza los electrones transportados por NADH y FADH2 para generar un gradiente de protones a través de la membrana mitocondrial. Este gradiente impulsa la producción de la mayoría de ATP a través de la fosforilación oxidativa. El oxígeno es el aceptador final de electrones, formando agua como subproducto.
nota:
* Las plantas también tienen cloroplastos, donde se produce fotosíntesis, produciendo glucosa como entrada para la respiración celular.
* Si bien las plantas pueden utilizar glucosa a partir de la fotosíntesis, también pueden obtener glucosa de otras fuentes como los carbohidratos.
* Los animales carecen de cloroplastos y dependen del consumo de glucosa de las fuentes de alimentos.
En general, la respiración celular es un proceso complejo que convierte eficientemente la glucosa en energía utilizable en forma de ATP, alimentando funciones celulares vitales tanto en plantas como en animales. .
